Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 7 por ciento de los niños de 1 a 2 años tienen anemia por deficiencia de hierro. La anemia por deficiencia de hierro es la falta de glóbulos rojos sanos en la sangre debido al bajo nivel de hierro. Los glóbulos rojos transportan oxígeno a las células de su cuerpo. Sin oxígeno, las células no pueden funcionar correctamente. Para los bebés, esto puede retrasar su desarrollo normal de movimiento y actividades tales como voltearse, gatear y caminar. Para bebés y niños, la anemia puede retrasar el desarrollo del cerebro.
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Los que están en riesgo
Los bebés y niños pequeños tienen un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro debido al rápido crecimiento durante este tiempo. Entre los bebés y niños, aquellos con mayor riesgo incluyen bebés prematuros, niños menores de 1 año que reciben leche de vaca, bebés alimentados con leche materna después de los 6 meses que no reciben cereal fortificado con hierro u otros alimentos ricos en hierro, bebés alimentados con fórmula no administrados fórmula fortificada con hierro, niños de 1 a 5 años que beben más de 24 oz. de leche de vaca, leche de cabra o leche de soja por día.
Causas
Las dos causas principales de anemia por deficiencia de hierro incluyen una mayor necesidad de hierro y una menor ingesta de hierro o absorción de hierro. Los bebés y los niños pequeños crecen a un ritmo tremendo durante los primeros años de vida, por lo que sus necesidades de hierro son más elevadas que los niños mayores. La pérdida de sangre u otras enfermedades crónicas también pueden afectar el estado de hierro del niño. Si un bebé o un niño no obtienen suficiente hierro en su dieta, puede volverse anémica.
Alimentos infantiles que contienen hierro
Un bebé a término nace con aproximadamente 4 a 6 meses de almacenamiento de hierro. La leche materna contiene suficiente hierro para su bebé durante este tiempo. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda darle a su bebé cereal fortificado con hierro cuando comience con alimentos sólidos. Otros alimentos que contienen hierro incluyen carnes hechas en puré y frijoles suaves y cocidos. Puede dárselos a su bebé a partir de los 9 o 10 meses. Si le da fórmula a su bebé, dele fórmula fortificada con hierro. No le dé leche de vaca a su bebé antes de los 12 meses de edad.
Alimentos para niños que contienen hierro
Las mejores fuentes de hierro para niños mayores de un año son las carnes rojas, los frijoles, los cereales fortificados con hierro y las verduras de hojas verdes oscuras como las espinacas. El pollo, las pasas, el atún y otros pescados y los panes fortificados con hierro también son buenas fuentes. El hierro de origen animal, como la carne de vaca y el pollo, se absorbe más fácilmente que el hierro de origen vegetal. La leche no contiene hierro. Algunos niños beben demasiada leche, lo que limita su ingesta de alimentos, por lo tanto, no obtienen cantidades adecuadas de hierro en su dieta. Limite a su hijo a menos de 24 oz de leche al día.
El papel de la vitamina C
La vitamina C aumenta la absorción de hierro de los alimentos hasta tres veces.Incluir alimentos como cítricos, tomates, papas, brócoli, fresas y otros alimentos ricos en vitamina C junto con alimentos ricos en hierro ayudará a su hijo a aumentar la cantidad de hierro que obtiene en cada comida.
