Un viernes por la noche, mi esposo y yo y nuestros dos hijos nos acurrucamos en la sala familiar para ver una película juntos. Preparamos palomitas de maíz y todo, pero el pobre Iron Man en la pantalla no estaba recibiendo atención.
Mi esposo estaba trabajando en su última creación en Minecraft. Mi hija de 12 años estaba jugando otro videojuego. Y mi hijo de 14 años estaba viendo un video de YouTube, riéndose tan fuerte de lo que había tropezado que decidió enviarnos un mensaje de texto, sí, mientras estábamos todos sentados juntos en la habitación .
La alerta de texto interrumpió mi desplazamiento en las redes sociales y me sacó del momento lo suficiente como para finalmente darme cuenta de que éramos una familia de adictos. Las pantallas se habían convertido en nuestro entretenimiento, nuestra fuente de noticias, nuestra vida social y, más recientemente y de manera alarmante, nuestra forma de comunicarnos.
Las cosas tuvieron que cambiar y tuvieron que cambiar radicalmente. Entonces, hice lo que cualquier padre moderno haría: subí a nuestro módem y simplemente lo apagué.
Por más extremo que pueda parecer, sabía que funcionaría. Mi suegro fue en realidad la inspiración. Cuando mi esposo estaba creciendo, su padre volvió a conectar un interruptor de pared a la televisión de la familia. Cada vez que pensaba que mi esposo y su hermano estaban viendo demasiada televisión, se acercaba al interruptor y lo apagaba. Le diría a sus hijos que debe haber un corto en su viejo televisor, y le creerían. Todos saldrían de la habitación y encontrarían un libro o saldrían afuera.
Bajé las escaleras y, sin pantallas para distraerlos, mi esposo y mis hijos me miraron directamente por lo que pareció la primera vez en semanas. Les dije a todos que Internet estaba actuando y que tendríamos que jugar un juego de mesa. Saqué un favorito de la familia, los colonos de Catan, y esperé lo mejor. Hubo algunas quejas, algunos resentimientos, algunas quejas. Pero, en pocos minutos, intercambiamos cartas, intercambiamos historias y, lo más importante, intercambiamos pantallas para conversar. Era una prueba de que, a veces, las viejas formas son las mejores.
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Nuestra familia nuclear pudo haber sido solo cuatro, pero teníamos 12 dispositivos entre nosotros, lo que significa que había aproximadamente tres por persona. Es difícil decir cómo habíamos llegado hasta aquí. Tal vez nuestra adicción colectiva comenzó cuando dejamos de construir torres de Lego con nuestros niños pequeños y en su lugar les entregamos un iPad para hacerlo digitalmente.
Pero la dependencia de nuestra familia realmente se volvió seria cuando nuestros dos hijos obtuvieron sus propios dispositivos digitales. Nuestra hija tenía 8 años y nuestro hijo 10 cuando cada uno recibió su Kindles, lo cual admito que usaron más para jugar que para leer. Luego, a los 11 y 13 años respectivamente, nuestra hija recibió un iPod y nuestro hijo un iPhone. Creo que todo fue cuesta abajo desde allí.
De acuerdo con la aplicación RescueTime, una aplicación de teléfono inteligente que monitorea el tiempo dedicado a los dispositivos digitales, la persona promedio pasa tres horas y 15 minutos en su teléfono diariamente. Estábamos muy por encima de la media, eso es seguro.
Después de esa fatídica noche de cine, mi esposo y yo decidimos tener una reunión familiar para hablar sobre lo que tenía que cambiar. Queríamos incluir a nuestros hijos en esas decisiones porque sabíamos que tenían que pensar más en encender y desconectarse de su propio bienestar, como preadolescentes y adolescentes. Inicialmente, no fue bien. Pero, después de mucha discusión, algunos portazos y un poco de quejidos (eso fue de mí, lo admito), establecimos un plan para volver a una relación más equilibrada entre nosotros y con nuestras pantallas.
Establecimos días sin pantalla, es decir, de lunes a jueves, no veíamos televisión ni jugamos videojuegos. Esa parte no fue demasiado difícil de ver, ya que, en las noches escolares, de todos modos no había mucho tiempo para el tiempo de inactividad.
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En cuanto a los viernes y domingos, todos acordaron apagar sus dispositivos a las 7 pm. Eliminamos las aplicaciones y todas las redes sociales de nuestros teléfonos inteligentes. Redujimos el tamaño a solo un televisor. Eliminamos los servicios de transmisión de pago y redujimos nuestro cable a los canales básicos.
Seré sincero, esos primeros días no fueron fáciles. Casi deambulamos por la casa, sin saber qué hacer con nuestras manos. Mi esposo y yo seguimos revisando nuestros teléfonos solo para descubrir que no había nada allí para entretenernos (además de mirar nuestras cuentas bancarias o verificar el clima).
Mi hijo buscó refugio en su Xbox solo para descubrir que mi esposo había escondido los controles remotos en una caja cerrada. (Como padre, como hijo, ¿verdad?) Una vez más, puede sonar extremo, pero mi esposo creó la caja no solo para la adicción de mi hijo, sino también para la suya. También tenía que mantenerse alejado de la tentación.
Sin embargo, en última instancia, fui yo quien encontró nuestras nuevas vidas sin pantalla más desafiantes. Trabajo desde casa la mayoría de los días en una computadora portátil, y mi teléfono inteligente actúa como un conducto entre mi bandeja de entrada y mis clientes. Colgar el teléfono e ignorar las notificaciones, los zumbidos y los pings de los mensajes de Facebook resultó ser más difícil de lo que esperaba.
Decidí desactivar las alertas de sonido de mi teléfono y eliminé la mayoría de las notificaciones. Y, en los días en que realmente estoy luchando, pondré mi teléfono en otra habitación por completo.
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Han pasado unos meses desde que comenzamos esta dieta digital, y está yendo bien. De hecho, no solo estamos sobreviviendo sin nuestras pantallas, estamos prosperando. Siento que recuperé la concentración. Recogí un libro el otro día y realmente revisé los primeros seis capítulos. Mis hijos dicen que no se pierden Instagram ni Twitter. De hecho, comenzaron a hablar más con mi esposo y conmigo, ya que ya no somos dos padres no sincronizados pegados a nuestros teléfonos.
La otra mañana, mi esposo y yo nos sentamos juntos a tomar un café antes de que los niños se despertaran y hablaran durante una hora. Hablando el uno al otro. No enviar mensajes de texto, no comentar, sino hablar. De alguna manera, suena a la vez novedoso y anticuado. Sin nuestras pantallas filtrando nuestro tiempo juntos, todos nos hemos vuelto más cercanos y, como padres, eso es realmente todo lo que podría desear. Y para obtener más información sobre la dependencia del dispositivo, consulte 20 Señales de que es adicto a su teléfono inteligente.
