Ya sea que sufra de tensión muscular simple, latigazo cervical o algo peor, el dolor de cuello puede limitar severamente sus actividades diarias y el disfrute de la vida. Debido a que el cuello tiene tantos músculos y debe trabajar para mantener la cabeza erguida, es especialmente susceptible a las lesiones y el dolor. El dolor de cuello puede limitar su rango de movimiento, lo que le impide girar completamente la cabeza y puede irradiar a otras partes del cuerpo.
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Causas
La tensión muscular causa el tipo más común de dolor en el cuello cuando se estira. Inclinar la cabeza de lado a lado o girarla sobre su eje estira los músculos que pueden haberse contraído debido al uso excesivo o la mala postura. Apoyarse en una computadora o pasar largas horas detrás del volante puede fatigar los músculos y causar dolor cuando se estira. El uso excesivo de los músculos del cuello repetidamente puede causar dolor crónico y rigidez.
Un movimiento repentino y severo que hace que la cabeza se mueva hacia delante y hacia atrás puede dañar el delicado tejido blando del cuello. Comúnmente conocido como latigazo cervical, esta lesión puede producir dolor severo y debilitante, especialmente en la espalda y los lados del cuello. Incluso levantarse de la cama puede ser agonizante.
Las condiciones que generalmente ocurren con la edad pueden producir dolor en el cuello. La osteoartritis, la compresión del nervio y la degeneración del disco pueden comenzar con dolores leves y progresar a dolor crónico a menos que se trate.
Las enfermedades raras pero graves, como la meningitis y el cáncer, pueden causar dolor de cuello, pero también suelen acompañarse de otros síntomas.
Tratamiento en el hogar
Los tipos más comunes de dolor de cuello responden bien al tratamiento conservador. Descanse el cuello periódicamente si mantiene la misma posición durante períodos prolongados. Intente tomar analgésicos de venta libre, como aspirina, ibuprofeno, naproxeno sódico y acetaminofeno, para aliviar el dolor a corto plazo. Suavemente estire su cuello bajando la cabeza a un hombro tanto como lo permita su dolor, sosteniéndolo por 30 segundos y alternando los lados. Aplique frío, como una bolsa de hielo, durante 20 minutos. Sigue eso con calor si te ayuda con tu dolor.
Dolor severo
Si su dolor no disminuye después de algunos días de tratamiento en el hogar, o si es tan severo que no puede mover la cabeza, consulte a un médico. Es posible que le recomiende ver a un fisioterapeuta que le recomiende ejercicios suaves de estiramiento para mantener sus músculos flexibles. En casos extremos, su médico puede recomendar el uso a corto plazo de un collarín y medicamentos como relajantes musculares o inyecciones de corticosteroides. Si su dolor de cuello va acompañado de fiebre, vómitos o dolor de cabeza intenso, consulte a su médico de inmediato.
Prevención
La mayoría de los dolores de cuello son causados por una mala postura. Intenta mantener tu cabeza equilibrada sobre tu columna vertebral; tomar descansos frecuentes; ajuste su silla, escritorio o computadora para que el monitor esté a la altura de los ojos; y evita dormir boca abajo.Los ejercicios que alargan el músculo del pecho y fortalecen los músculos de la espalda también pueden ayudar a prevenir el dolor de cuello.
