Las bebidas energéticas se han vuelto cada vez más populares desde que se introdujeron por primera vez en el mercado europeo en 1987 y luego los EE. UU. unos 10 años después. Los fabricantes de estos productos afirman que aumentan la energía, la resistencia, queman grasa y mejoran el rendimiento deportivo. La comunidad médica ha empezado a cuestionar la cantidad de azúcares y la seguridad de los niveles de cafeína y otros suplementos en estas bebidas.
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Cafeína
Las bebidas energéticas contienen altos niveles de cafeína, de 80 a 500 mg por lata en comparación con 65 a 100 mg por una taza de café. La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central y diurético. Tres tazas de café, unas 3, ofrecen una cantidad diaria máxima recomendada de 250 mg de cafeína. Otro ingrediente que a menudo se encuentra en este tipo de bebidas es el extracto de semilla de guaraná, de una planta que es nativa del Amazonas. El guaraná tiene un alto contenido de cafeína.
Efectos positivos
La cafeína es el suplemento principal en la mayoría de las bebidas energéticas. Es un supresor del apetito y se ha utilizado con eficacia en el tratamiento de migrañas y para combatir la somnolencia y la fatiga a corto plazo. Según una publicación de UC Davis, el guaraná se ha relacionado científicamente con un aumento de la energía, la supresión del apetito y la mejora del rendimiento deportivo.
Efectos negativos
El consumo de cafeína o guaraná puede provocar un aumento del ritmo cardíaco, insomnio, náuseas, ansiedad, depresión, nerviosismo, irritabilidad, ritmos cardíacos anormales: arritmia y abortos espontáneos tardíos. Algunos medicamentos pueden interactuar con cualquier suplemento y deben considerarse antes de consumir bebidas energéticas. Un estudio de la Asociación Estadounidense del Corazón mostró aumentos significativos en la frecuencia cardíaca y la presión arterial con el consumo de bebidas energéticas durante las actividades sedentarias. Se planteó la preocupación de que combinar bebidas energéticas con niveles más altos de actividad física podría representar un riesgo para las personas con presión arterial alta o enfermedad cardíaca.
Consumo de bebidas energéticas seguras
Mientras que la FDA ha establecido un nivel máximo de cafeína de 71 mg para un 12 oz. soda, según "The Journal of The American Medical Association", no ha establecido máximos para las bebidas energéticas. Se están realizando más estudios sobre los efectos de la cafeína en muchas organizaciones médicas que recomiendan a los adultos consumir bebidas energéticas con moderación; y para que los niños y adolescentes se abstengan por completo hasta que se pueda establecer su seguridad.Nuevos estudios también se han ocupado de los cócteles a base de alcohol que incluyen bebidas energéticas. Un estudio publicado en la edición de febrero de 2011 de "Alcoholismo: investigación clínica y experimental" indica que los cócteles con bebida energética estimulan el consumo continuo de alcohol debido a los efectos estimulantes de estas bebidas.
