Clavar lo que nos hace felices siempre es un negocio complicado. Contrariamente a la opinión pública, no es probable que un sueldo más grande te haga más feliz de lo que eres ahora (al menos, no después de cierto punto), y tampoco lo es la fama o el éxito profesional. Pero de acuerdo con uno de los estudios más completos de la historia reciente sobre el bienestar emocional, lo único que puede hacer es garantizarle que sea más feliz y saludable: mantener buenas relaciones.
El Harvard Study of Adult Development comenzó en 1938, y desde entonces se ha expandido para incluir a los descendientes de los participantes originales, basándose en el análisis de escáneres cerebrales, registros médicos y entrevistas en persona para determinar qué constituye realmente una vida mejor vivida.
En una charla TED sobre el estudio longitudinal, el actual director del proyecto, Robert Waldinger, resumió cuidadosamente sus hallazgos y dijo: "Cuando reunimos todo lo que sabíamos a los 50 años, no fueron sus niveles de colesterol de mediana edad los que predijeron cómo iban a envejecer. Era lo satisfechos que estaban en sus relaciones. Las personas que estaban más satisfechas en sus relaciones a los 50 años eran las más saludables a los 80 ".
"Las buenas relaciones no solo protegen nuestros cuerpos, sino que también protegen nuestros cerebros", agregó.
De hecho, un estudio reciente sobre nueve aldeas remotas en la región de Cilento, en el sur de Italia, donde los residentes viven habitualmente para tener más de 90 años, descubrió que las personas llevan vidas más largas, más felices y más saludables en sociedades en las que los ancianos disfrutan de fuertes lazos familiares.
Por supuesto, tan bueno como el matrimonio es para el cerebro, no es el único componente que constituye una existencia feliz. El Curso de Felicidad de Yale citó un estudio que encontró que si bien las parejas enamoradas reportan mayores niveles de felicidad en los primeros 18 meses de matrimonio, regresan a la línea de base después del período de luna de miel. Pero estar rodeado de familia, ya sean parientes por sangre o por elección, tiene beneficios inequívocos para su bienestar.
Y para obtener más información respaldada por la ciencia sobre cómo vivir lo mejor posible, vea por qué Harvard dice que hacer estas 5 cosas extenderá su vida.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.