Con el año escolar casi terminado y el clima mejorando, hay muchos niños que no pueden esperar para subirse a sus bicicletas y probar la libertad de verano. Y aunque andar en bicicleta es una forma de ejercicio saludable y divertida para los niños, también puede ser increíblemente peligroso, especialmente sin equipo de seguridad. Aún así, según una nueva encuesta nacional del CS Mott Children's Hospital de la Universidad de Michigan, casi uno de cada cinco padres no obliga a sus hijos a usar un casco cuando andan en bicicleta.
La encuesta se realizó entre 1.330 padres que tienen al menos un hijo entre las edades de cuatro y 13 años. Los investigadores también encontraron que hasta el 68 por ciento de los padres no hacen que sus hijos usen cascos mientras andan en scooter y el 58 por ciento de ellos evite esta importante medida de seguridad mientras está en una patineta, también.
Estas cifras son particularmente alarmantes, teniendo en cuenta que un estudio de 2018 publicado en la revista Accident Analysis & Prevention encontró que más de 2.2 millones de niños entre las edades de cinco y 17 años visitaron una sala de emergencias debido a una lesión relacionada con la bicicleta entre 2006 y 2015. Y Un informe de 2017 de Safe Kids Worldwide encontró que hasta 50 niños ingresan a la sala de emergencias con una lesión relacionada con el deporte en las ruedas cada hora. La mayoría de estos fueron lesiones en la cabeza, que podrían haberse evitado o disminuido si el niño hubiera estado usando un casco.
"Los cascos son vitales para prevenir lesiones en la cabeza en caso de que un niño se caiga o sea atropellado por un automóvil", dijo Gary Freed, pediatra del CS Mott Children's Hospital y director de la nueva encuesta, en un boletín de la universidad. "Es muy preocupante que tantos niños anden en bicicleta y otros vehículos con ruedas no motorizados sin usar cascos".
Freed también señaló que "un número considerable de padres encuestados informó que sus hijos no siguen consistentemente estrategias básicas de seguridad sobre ruedas". Por ejemplo, aunque la mayoría de los padres dijeron que sus hijos les dan a los automóviles el derecho de paso y se detienen en las señales de alto cuando andan en bicicleta, también admitieron que sus hijos no usan señales con las manos o caminan sus bicicletas a través de los cruces peatonales.
"Nuestro informe sugiere que las familias deben tomar más precauciones para garantizar que los niños estén seguros, incluido el uso de cascos y la comprensión de la seguridad en las calles", dijo.
Freed sugirió que los padres comiencen a enseñar a sus hijos temprano sobre cómo reducir la velocidad, usar una campana correctamente, llamar a los peatones, vigilar los autos que pasan y tener en cuenta a las personas que salen de los automóviles estacionados. Y, no hace falta decir que deberían usar cascos que se ajusten perfectamente a sus cabezas.
"Con el verano a la vuelta de la esquina, las bicicletas, patinetas y scooters serán una forma divertida de que los niños jueguen afuera y hagan ejercicio", dijo Freed. "Alentamos a los padres a hablar con sus hijos sobre las reglas y expectativas de seguridad con anticipación para asegurarse de que estas actividades al aire libre sean divertidas y seguras".
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Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.