Probablemente te hayas ido toda tu vida identificándote como una persona madrugadora o vespertina, dependiendo de cuándo prosperes y tengas la mayor productividad. Sin embargo, hay mucho tiempo entre las 9 a.m. y las 9 p.m., lo que deja a quienes patean a alta velocidad a las 3 p.m. preguntándose dónde caen. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Personalidad y Diferencias individuales proporciona respuestas.
Investigaciones anteriores han dividido a las personas en dos "cronotipos" distintos del sueño (es decir, cómo su ritmo circadiano dicta sus niveles de energía). Los cronotipos establecidos son "alondras", que están más alertas por la mañana y "búhos nocturnos", que tienen más energía por la noche. Pero para este nuevo estudio, los investigadores en Bélgica y Rusia pidieron a más de 1.300 personas que completaran una encuesta en línea que midiera sus niveles de alerta basándose en la presunción de que dormían bien y se despertaban alrededor de las 7:30 a.m.
Descubrieron que, si bien muchas personas son alondras o lechuzas nocturnas, también identificaron dos nuevos cronotipos: los tipos de "tarde", que están más alertas desde las 11 de la mañana hasta las 5 de la tarde, y los "siestas", que se sienten muy alertas temprano en la mañana, tenga mucho sueño alrededor de las 3 p.m., y luego continúe estando muy alerta hasta alrededor de las 10 p.m.
"Se está acumulando evidencia de la posibilidad de distinguir más de dos cronotipos distintos, es decir, las personas no serían del tipo matutino ni intermedio ni vespertino", concluye el artículo, y agrega que los "dos tipos más… no eran infrecuentes".
El estudio está limitado por el hecho de que los resultados fueron autoinformados, pero también se suma a una creciente llamada de expertos de que es mejor administrar el día de acuerdo con su cronotipo. Si no, las consecuencias pueden ser muy graves.
Por ejemplo, un estudio reciente encontró que los noctámbulos tienen más probabilidades de sufrir obesidad, insomnio y TDAH. También tienen un mayor riesgo de desarrollar comportamientos adictivos, tendencias antisociales y trastornos mentales que sus contrapartes de alondra debido a algo llamado "desfase horario social", que describe la sensación que tiene cuando su reloj biológico no está sincronizado con el horario de la sociedad. Otro estudio reciente encontró que los noctámbulos tienen un 10 por ciento más de riesgo de morir por cualquier causa. En ambos casos, los investigadores teorizaron que el problema central era que ir en contra del cronotipo natural de uno podría causar problemas potenciales de salud física y mental.
Dicho todo esto, también es posible entrenarse para ser un madrugador, o tomar una siesta a tiempo si es necesario. Para más información sobre esto, lea sobre lo que la ciencia dice que es la duración de una siesta perfecta.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.