Existe una suposición generalizada de que las personas comienzan la vida rebosando optimismo y se vuelven cada vez más negativas y amargas a medida que envejecen. Pero un nuevo estudio publicado en la revista Social Psychology and Personality Science está desafiando la noción de que el optimismo está reservado para los jóvenes. A través de su estudio, los investigadores de la Universidad de California, Davis, descubrieron que la trayectoria del optimismo en realidad sigue una curva invertida en forma de U, que alcanza su punto máximo cuando estamos en nuestros 50 años.
Para evaluar los niveles de optimismo, los investigadores pidieron a los participantes, adultos de 26 a 71 años, que completaran la Prueba de Orientación de Vida (LOT) cuatro veces durante un período de siete años. El LOT se utiliza para evaluar las diferencias de un individuo en el optimismo generalizado frente al pesimismo. A los fines del estudio de UC Davis, los participantes calificaron cuán fuertemente estaban de acuerdo con declaraciones como: "En tiempos de incertidumbre, generalmente espero lo mejor", "si algo puede salir mal para mí, lo hará" y "En general, Espero que me sucedan más cosas buenas que malas ".
Luego se les hicieron 54 preguntas adicionales que evaluaban cómo respondían a eventos positivos y negativos en sus propias vidas, como un ascenso o un despido.
Los resultados mostraron que el optimismo estaba realmente en su punto más bajo entre los participantes en sus 20 años, luego aumentó constantemente para aquellos en sus 30 y 40 años, antes de alcanzar su pico a la edad de 55 años. Es interesante notar que un estudio de 2018 publicado en el Psychological Bulletin encontró que la trayectoria de la autoestima sigue una curva similar, alcanzando su pico a la edad de 60 años.
Los investigadores de UC Davis también querían ver qué factores parecen impactar cuán optimistas son las personas. Aquellos que informaron más eventos positivos de la vida, como estar en un matrimonio feliz, también tuvieron mayores niveles de optimismo. Pero, más sorprendentemente, las personas que tuvieron experiencias de vida más negativas no fueron necesariamente menos optimistas que sus contrapartes. Esto llevó a los investigadores a creer que si bien los eventos de vida positivos tienen la capacidad de aumentar nuestros niveles de optimismo, los eventos de vida negativos no necesariamente los restan.
De cualquier manera, la nueva investigación muestra claramente que si tienes más de 40 años, tienes mucho que esperar. Y para obtener más buenas noticias en ese frente, echa un vistazo a Science Says This is the Age When Creativity Hits Your Peak.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.