Entre la combinación de las finanzas, la crianza de los hijos y el aumento de las tareas domésticas, casarse puede ser una fuente de estrés. Pero resulta que tener un cónyuge también puede reducir la ansiedad. Un nuevo estudio publicado en la revista PLOS One ha proporcionado evidencia de que tener un cónyuge a tu lado puede ser un verdadero alivio del estrés en un momento de crisis.
Para el estudio, Wendy Birmingham, profesora de psicología en la Universidad Brigham Young, y sus colegas pidieron a 40 parejas casadas que completaran una tarea desafiante en una computadora mientras una cámara infrarroja medía continuamente el tamaño de sus alumnos. Cuando estamos estresados o asustados, nuestras pupilas se dilatan, por lo que la cámara proporcionó un signo biológico de cómo los participantes respondían a la presión de la tarea. Algunas de las parejas tuvieron que hacer la tarea por separado, mientras que otras la completaron mientras su cónyuge estaba a su lado.
Si bien todos los participantes mostraron signos de estrés cuando asumieron inicialmente la tarea, los que tenían a sus cónyuges sentados junto a ellos durante la prueba se calmaron significativamente antes que los que tenían que hacerlo solos. Pudieron completar la tarea a niveles de estrés más bajos en general que sus contrapartes que volaban solos.
"Cuando tenemos un cónyuge junto a nosotros y con nosotros, realmente nos ayuda a navegar y superar el estrés que tenemos que enfrentar en la vida", dijo Birmingham.
Curiosamente, un estudio de 2018 descubrió que cuando las parejas románticas se toman de las manos, su respiración, frecuencia cardíaca e incluso patrones de ondas cerebrales en realidad se sincronizan, lo que les permite aliviar tanto el dolor emocional como el físico. Pero este nuevo estudio BYU es único en el sentido de que utilizó un medio más biológico para medir el estrés, en lugar de depender de encuestas.
"Lo bueno es que los alumnos responden en 200 milisegundos al inicio de un estresante", dijo Steven Luke, profesor de psicología en BYU y coautor del estudio. "Puede medir de inmediato cómo alguien responde al estrés y si tener apoyo social puede cambiar eso. No es solo una técnica diferente, es una escala de tiempo diferente".
El estudio también se basa en investigaciones previas de que estar casado puede ayudar a reducir la presión arterial, el índice de masa corporal y los niveles de colesterol, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y demencia e incluso aumentar su longevidad general. Para más información sobre esto, descubra por qué la ciencia dice que un cónyuge feliz significa una vida más larga.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.