Si usted es dueño de una mascota, es probable que no sea sorprendente que un estudio reciente de la Universidad de Michigan descubra que poseer una mascota conlleva una enorme cantidad de beneficios para la salud, especialmente en lo que respecta a los adultos mayores. Pero, cuando se trata del tema de la felicidad que brindan estas maravillosas criaturas peludas, los dueños de mascotas se han dividido bruscamente en al menos una pregunta desde el principio de los tiempos: ¿Ser dueño de un perro o de un gato te hará una persona más feliz?
Ahora, los hallazgos recientemente reportados de la Encuesta Social General finalmente pueden proporcionar una respuesta para este antiguo debate. Baste decir que es una noticia menos que genial para los amantes de los gatos.
De los encuestados, los dueños de perros informaron mayores niveles de felicidad.
Según la encuesta, el 39 por ciento de las familias estadounidenses no posee una mascota, el 33 por ciento solo posee un perro, el 11 por ciento solo posee un gato, el 14 por ciento posee ambos y el otro 4 por ciento tiene un animal pequeño como un pájaro o un lagarto.
Cuando se les preguntó si estaban "muy felices", el 36 por ciento de los dueños de perros dijo "sí", frente a solo el 18 por ciento de los dueños de gatos. Las personas que tenían un perro y un gato también informaron niveles de felicidad aún más bajos que aquellos que solo cuidaban a un canino de confianza (28 por ciento). Los que no tenían mascotas eran más felices de lo que cabría esperar (32 por ciento). Además, los dueños de perros también eran más propensos que los dueños de gatos a buscar consuelo de su mascota, jugar con ellos y considerarlos miembros de la familia.
Sin embargo, como señaló Christopher Ingraham en The Washington Post, la correlación no es igual a la causalidad, y puede haber otros factores en juego aquí, especialmente cuando se trata de algo tan complejo como la felicidad.
Los datos de la encuesta indican que los dueños de perros tienen más probabilidades de casarse, y la investigación anterior ha demostrado que las personas casadas tienden a ser un poco más astutos en general que sus contrapartes divorciadas o solteras.
Además, un estudio de 2016 descubrió que los dueños de perros eran más extrovertidos, más agradables y menos neuróticos que los dueños de gatos, por lo que los dueños de perros pueden simplemente estar más felices para empezar. Los dueños de gatos, mientras tanto, pueden argumentar que el punto de tener un gato no es ser "feliz" sino mirar su misteriosa majestad desde una distancia cortés. Como Terry Pratchett dijo una vez: "En la antigüedad, los gatos eran adorados como dioses; no lo han olvidado". Su independencia es parte de su atractivo.
También me gustaría señalar algunas de las habilidades que poseen los perros que los gatos simplemente no tienen, lo que puede ser relevante para el tema de la felicidad del dueño de la mascota.
Estudios recientes han demostrado que los perros pueden oler las convulsiones antes de comenzar, detectar el cáncer en sus primeras etapas y alertar a un dueño que padece diabetes cuando sus niveles de azúcar en la sangre bajan peligrosamente.
Otros estudios han encontrado que los perros son únicos en el sentido de que evolucionaron para depender completamente de los humanos para su supervivencia, posiblemente por eso el vínculo canino-humano es tan fuerte como lo es.
Entonces, si eres un amante de los gatos, puedes reaccionar a este estudio de la misma manera que tu gato reaccionaría a un tazón de leche en mal estado. Pero si eres un amante de los perros, no dudes en enviárselo a todos tus amigos obsesionados con los felinos como prueba de que los perros son los mejores. Y para obtener más pruebas de que los animales son increíbles en cualquier forma, consulte los 30 beneficios para la salud alucinantes de tener una mascota.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.