Todos hemos escuchado que practicar la meditación regularmente puede ayudar a reducir los niveles de estrés y aliviar la ansiedad. Pero si estos beneficios son o no científicos o están en nuestras cabezas (sin juego de palabras) ha sido objeto de debate… ¡hasta ahora! Un nuevo estudio publicado en Biological Psychiatry finalmente ha proporcionado evidencia que sugiere que la meditación, de hecho, modifica nuestras funciones neurológicas de una manera que ayuda a combatir los miedos imaginarios que caracterizan un ataque de ansiedad.
Investigadores del Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard pidieron a 42 participantes que completaran un curso de yoga y meditación de ocho semanas diseñado para reducir el estrés. También pidieron a un grupo de control de 25 participantes que completaran un curso de ocho semanas en el que participaron en ejercicio aeróbico ligero y se les enseñó sobre el impacto del estrés. Los escáneres cerebrales por resonancia magnética mostraron que aquellos que completaron el curso de yoga y meditación mostraron cambios en el hipocampo, el área del cerebro asociada con el aprendizaje y las emociones, de maneras que ayudaron a mitigar sus sentimientos de amenaza irreal o imaginaria.
"El entrenamiento de la atención plena puede mejorar la regulación de las emociones al cambiar las respuestas neurobiológicas asociadas con nuestra capacidad de recordar que un estímulo ya no es amenazante", dijo Gunes Sevinc, investigador postdoctoral en el Departamento de Psiquiatría del Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard y autor principal de El estudio, dijo en un comunicado de prensa. "Los datos sugieren que la atención plena también está mejorando nuestra capacidad de recordar esta reacción nueva y menos temerosa a estos estímulos, y romper el hábito de ansiedad".
Según Sevinc, la meditación de atención plena funciona de manera similar a la terapia de exposición, que expone a los individuos a los estímulos que temen en un ambiente seguro para ayudarlos a "aprender gradualmente que estos estímulos ya no son amenazantes". Sevinc agregó: "La meditación de atención plena proporciona un contexto similar y, por lo tanto, puede crear una oportunidad para aprender que ciertos pensamientos y sensaciones no son peligrosos".
Suena muy científico, claro. Pero, como explica Omri Kleinberger, CEO y fundador de la compañía corporativa de meditación y yoga Ometa en la ciudad de Nueva York, la meditación consciente simplemente nos permite controlar mejor nuestros pensamientos y, al hacerlo, regular nuestras respuestas emocionales a ellos.
"Imagine que en lugar de creer que usted es su pensamiento, se ve a sí mismo como un observador externo de ellos", dijo Kleinberger a Best Life . "Durante un episodio de ansiedad, es común que las personas piensen cosas como 'Todo se está desmoronando y no tengo control sobre él'". Cada vez que tienes ese pensamiento, refuerza las emociones inductoras de estrés asociadas con él. En la meditación, aprendes a ser más consciente de tus pensamientos, de modo que cuando experimentas un pensamiento negativo como ese, puedes reconocerlo como siendo nada más que un simple pensamiento y dejarlo ir ".
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Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.