Vivir en la era digital tiene muchos inconvenientes. Una encuesta reciente descubrió que los jóvenes están plagados de soledad, un hecho que muchos culpan a la adicción a las redes sociales. Se ha descubierto que "Phubbing", el acto de ignorar a alguien mientras hojea su teléfono, tiene efectos devastadores en sus relaciones interpersonales. Y algunas investigaciones recientes han encontrado que las citas en línea no están haciendo maravillas para nuestra salud mental, ya que causa insatisfacción corporal, vergüenza corporal, monitoreo corporal, internalización de las expectativas sociales de belleza, compararse físicamente con los demás y depender de los medios para información sobre apariencia y atractivo.
Sin embargo, hay al menos un beneficio de los recientes avances tecnológicos. Según un nuevo estudio publicado en el American Journal of Geriatric Psychiatry , el uso de funciones de video chat como Skype y FaceTime reduce significativamente la probabilidad estimada de síntomas depresivos en los ancianos.
Los investigadores compararon los efectos de cuatro tipos diferentes de tecnologías de comunicación en línea (video chat, correo electrónico, redes sociales y mensajería instantánea) en personas de 60 años o más a través del Estudio de Salud y Jubilación respaldado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud, que ha estado monitoreando el bienestar de las personas mayores cada dos años desde 1992.
Después de que los investigadores analizaron las respuestas de 1.424 participantes, descubrieron que quienes usaban el chat de video tenían la mitad de probabilidades de sufrir una depresión que aquellos que confiaban en el correo electrónico, la mensajería instantánea o las plataformas de redes sociales como Facebook.
"El video chat salió como el campeón indiscutible", dijo Alan Teo, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón y autor principal del estudio. "Los adultos mayores que usaban tecnología de video chat como Skype tenían un riesgo significativamente menor de depresión".
No es difícil ver por qué este podría ser el caso. Enviar un correo electrónico o mensaje de texto a alguien o comunicarse a través de FB messenger es conveniente, especialmente si ambos están ocupados y sus horarios no se alinean. Pero si estás lejos de tu familia o amigos y te sientes un poco solo, ver las expresiones faciales y escuchar la voz de un ser querido puede ser de gran ayuda para curar la tristeza. Además de comprar un boleto de avión, es lo más cerca que puede estar de lo real.
"Sigo manteniendo que la interacción cara a cara es probablemente la mejor de todas", dijo Teo. "Sin embargo, si observamos la realidad de la vida estadounidense moderna, debemos considerar estas tecnologías de comunicación. Y cuando las consideramos y las comparamos, nuestros hallazgos indican que estoy mejor en Skyping con mi padre en Indiana que enviándole un mensaje en WhatsApp ".
Si bien los resultados pueden no ser del todo sorprendentes, hasta donde Teo sabe, "este es el primer estudio que demuestra un posible vínculo entre el uso del chat de video y la prevención de síntomas clínicamente significativos de depresión durante dos años en adultos mayores".
Entonces, si todavía no está seguro de cómo usar FaceTime, ahora puede ser un buen momento para aprender.
Después de todo, la soledad es una enfermedad, y algunos estudios han encontrado que puede tener el mismo efecto sobre la mortalidad que fumar 15 cigarrillos al día. Los humanos son animales sociales, y mantener buenos lazos es fundamental tanto para nuestra salud emocional como física.
Si tiene menos de 60 años, es posible que desee considerar llamar a la abuela o al abuelo a través de un chat de video. Además de alegrarles el día, podrías agregar años a sus vidas. Y para obtener más información sobre cómo envejecer bien, lea sobre por qué estar rodeado de una sólida red de amigos y familiares puede ayudarlo a extender su vida.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar. Leer esto a continuación
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