Desde la introducción en 1945 de la Federación Nigeriana de Fútbol, la nación de África Occidental se ha convertido en un importante contendiente de fútbol en el escenario internacional. Nigeria, bajo control británico durante siglos, ha jugado en la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos, y celebró su propio campeonato nacional profesional desde que obtuvo la independencia total en 1960.
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Early Sports
Aunque los deportes han sido una parte integral de la sociedad nigeriana durante siglos, fueron poco más que actividades de ocio. Antes de 1963, pocos atletas tuvieron un impacto internacional, especialmente en el fútbol. Según Online Nigeria, la National Sports Commission se fundó para sentar las bases de toda organización de eventos deportivos en Nigeria. Aunque la Federación de Fútbol de Nigeria ya era un organismo rector, el fútbol en Nigeria todavía estaba confinado a las fronteras africanas, y rara vez hacía apariciones fuera del continente. Los campeonatos se jugaron entre clubes rivales de Lagos, Port Harcourt y Calabar.
The Challenge Cup
Nigeria comenzó a participar en la Challenge Cup de África en la década de 1960. La Copa fue originalmente llamada la Copa del Gobernador por los británicos. La Challenge Cup impulsó el deseo de Nigeria de jugar en la Copa del Mundo, aunque el equipo no tuvo éxito en los partidos de clasificación. Pero Nigeria se clasificó para la Copa Mundial de 1970 en México. Produjo gran interés nacional, junto con más énfasis en el fútbol nigeriano. En 1972, nació la Liga Nacional de Nigeria, comenzando con cinco equipos y creciendo hasta 12 en 1978.
Logros
Nigeria ganó medallas de bronce en la competencia de la Copa de África de 1976 y 1978. En 1980, las Súper Águilas ganaron el campeonato en Lagos. En 1984 y 1988, Nigeria capturó medallas de plata en el torneo.
Avances
Desde la década de 1980, el equipo sub-17 de Nigeria ganó tres campeonatos mundiales internacionales, incluido el 2007. Nigeria se clasificó para la Copa Mundial 2010 en Sudáfrica con una victoria por 3-2 sobre Kenia en 2009. Nigeria empató Corea del Sur 2-2 en Sudáfrica, pero perdió ante Grecia y Argentina y no pudo salir de la primera ronda. Nigeria, que ha producido mejores jugadores como Mikel John Obi y Jay-Jay Okocha, volverá a ser uno de los favoritos durante la clasificación para el Mundial de Brasil 2014.
