La algarroba se utiliza con frecuencia como un sustituto del chocolate porque se puede hacer para que tenga un sabor y un aspecto similar al del chocolate. Además, el algarrobo a menudo se promociona por su alto contenido de nutrientes. Sin embargo, un examen más detallado revela que tanto el algarrobo como el chocolate son bastante nutritivos, siempre que no contengan grandes cantidades de grasa o azúcar añadidos.
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Grasa
La algarroba es significativamente más baja en grasa que el chocolate. De acuerdo con la base de datos nacional de nutrientes para referencia estándar, 1 onza de chocolate sin azúcar contiene 15 gramos de grasa, mientras que 1 onza de harina de algarroba, que es aproximadamente 1/4 taza, contiene 0 gramos de grasa. La misma cantidad de cacao en polvo, que ha eliminado gran parte de la manteca de cacao que contiene grasa, proporciona 4 gramos de grasa. La algarroba es una buena alternativa si está siguiendo una dieta baja en grasas, pero examine cuidadosamente las etiquetas de los alimentos, ya que los productos que contienen algarroba pueden incluir grasas añadidas de otras fuentes.
Carbohidratos
Otra diferencia distintiva entre el algarrobo y el chocolate es el contenido de carbohidratos. El chocolate contiene aproximadamente 8 gramos de carbohidratos por onza y cacao en polvo 16 gramos por onza, pero ambos contienen 0 gramos de azúcar. La harina de algarroba, por otro lado, proporciona 25 gramos de carbohidratos totales y 14 gramos de azúcar por onza. Así como los productos de algarroba a menudo contienen grasa añadida, muchos productos de chocolate contienen azúcar agregado, lo que compensaría esta diferencia. Tanto el algarrobo como el chocolate también son fuentes de fibra dietética, que contiene 11 gramos y 5 gramos por onza, respectivamente.
Vitaminas
Tanto el algarrobo como el chocolate contienen una variedad de vitaminas B, pero la algarroba contiene una mayor concentración de estos nutrientes esenciales, como tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6 y ácido fólico. Tampoco es una buena fuente de vitamina B12, que se encuentra principalmente en productos de origen animal.
Minerales
Tanto el algarrobo como el chocolate son también fuentes de muchos minerales esenciales. La algarroba es particularmente alta en calcio, que contiene casi 100 miligramos por onza. El calcio es un mineral importante para mantener la salud ósea, de acuerdo con Medline Plus. Ambos son ricos en hierro, magnesio, fósforo, potasio, zinc, cobre, manganeso y selenio, pero el chocolate contiene mayores concentraciones de cada uno de estos minerales.
Estimulantes
Una de las diferencias más importantes entre el algarrobo y el chocolate es el nivel de estimulantes que contienen. El chocolate contiene pequeñas concentraciones de cafeína y otro estimulante llamado teobromina. Según Medline Plus, ciertas personas deberían limitar el consumo de cafeína, incluidas las mujeres embarazadas y algunas personas con enfermedades del corazón. Estas personas podrían usar el algarrobo como un sustituto del chocolate, ya que el algarrobo no contiene cafeína o teobromina.
