Las aceitunas provienen de olivos, que proporcionan tanto la fruta como el aceite de la fruta. Son un alimento salado, conservado en agua, salmuera, aceite o adobos, y se consumen en ensaladas, sándwiches, platos de carne, tapenades y spreads, y como aperitivo o guarnición. Las aceitunas son muy nutritivas y pueden contribuir a una dieta saludable.
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Historia
Las aceitunas son uno de los alimentos cultivados más antiguos que se conocen, que se originaron en el área del Mediterráneo hace miles de años y han sido un alimento básico de muchas civilizaciones, incluidas Grecia, Egipto y Roma. Fueron traídos a América en el siglo XVIII por misioneros franciscanos. Ahora, las aceitunas se cultivan predominantemente en Turquía, Grecia, España e Italia. En los Estados Unidos, las aceitunas se cultivan en California.
Contenido
Una porción de 28 gramos de aceitunas verdes en escabeche contiene aproximadamente 41 calorías, con 36 calorías procedentes de la grasa. La porción tiene 4 g de grasa, 1 g de carbohidratos, sin proteínas y 1 g de fibra dietética. La porción del mismo tamaño de aceitunas negras tiene 23 calorías con 16 calorías procedentes de grasa. La porción tiene 2 g de grasa, 2 g de carbohidratos, sin proteínas y 1 g de fibra dietética. Las aceitunas son ricas en grasas monoinsaturadas y también aportan vitamina E y varios polifenoles y flavonoides.
Beneficios
Los efectos antioxidantes y antiinflamatorios de la vitamina E y grasas monoinsaturadas en las aceitunas, junto con los polifenoles y flavonoides disponibles, ayudan a proteger el cuerpo contra los radicales libres. Estos son productos químicos que dañan las células y pueden contribuir a enfermedades, incluidos ciertos cánceres y enfermedades del corazón. Las aceitunas también pueden ayudar a reducir los efectos de la artritis, el asma y otras enfermedades y trastornos inflamatorios. Las grasas monoinsaturadas también ayudan a reducir el colesterol.
Preparación
Las aceitunas no se pueden comer frescas del árbol. Deben estar preparados primero para reducir los niveles de oleoropeína, un químico en las aceitunas que causa amargor. Algunas aceitunas se recogen en verde, mientras que otras se pueden volver negras y maduran por completo antes de prepararse. Las aceitunas pueden cambiar de color, dependiendo del método de preservación utilizado. Esto no afecta el valor nutricional de las aceitunas.
Preocupaciones
Las aceitunas tienden a ser altas en sodio debido a la sal utilizada en el proceso de conservación. Las personas con presión arterial alta, problemas renales, insuficiencia cardíaca congestiva y otras enfermedades que se ven afectadas por la ingesta de sodio pueden querer limitar la cantidad de aceitunas ingeridas.
