La raíz de regaliz proviene de la planta Glycyrrhiza glabra, que pertenece a la familia de las plantas de guisantes. La raíz de regaliz se ha utilizado en la medicina tradicional china como un aditivo para la mayoría de los remedios herbales. La hierba contiene varios nutrientes y componentes activos que le dan a la raíz de regaliz sus posibles beneficios para la salud. Antes de comenzar a tomar raíz de regaliz para cualquier fin medicinal, consulte a su médico para analizar los posibles riesgos, efectos secundarios e interacciones medicamentosas.
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Nutrientes
La raíz de regaliz contiene aminoácidos, la isoflavona formononetina, un esterol polisacárido llamado B-sitosterol y varias aminas, incluyendo colina, espárragos y betaína, de acuerdo con el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. La raíz de regaliz también contiene flavonoides como glabridin, liquiritin y chalcones, así como también cumarinas como el glicol. Los flavonoides y una sustancia llamada glicirricina se consideran los principales nutrientes activos en la raíz de regaliz, señala el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan. Glycyrrhizin es un tipo de saponina triterpenoide.
Tipos
Debido a que la glicirrizina puede causar serios peligros para la salud, especialmente cuando se toma en grandes cantidades, los fabricantes de remedios de raíz de regaliz extraen esta sustancia de la hierba, según el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Hay dos tipos de raíz de regaliz: una que contiene glicirricina y otra que elimina la glicirricina, llamada regaliz deglicirrizinado o "DGL". "Aunque la glicirricina puede proporcionar efectos antiinflamatorios en el cuerpo y ayudar a descomponer el cortisol, la sustancia también imita la hormona aldosterona, que aumenta la presión sanguínea, causa la pérdida de potasio y estimula la retención de líquidos.
Potencial
La raíz de regaliz en la forma de hierba completa que contiene glicirricina podría tener el potencial de ayudar a tratar el asma, la tos y el síndrome de fatiga crónica cuando se toma por vía oral o tratar la psoriasis, el herpes y el eczema cuando se usa tópicamente, de acuerdo con el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. La forma DGL podría ayudar a tratar las úlceras estomacales, la acidez estomacal, la indigestión y las llagas en la boca. Toda la hierba podría ayudar en el tratamiento del síndrome de fatiga crónica, fiebre del heno, hepatitis, síntomas de la menopausia, enfermedad de Crohn, gastritis, infecciones, cólicos, herpes zóster, colitis ulcerosa y melasma, dice el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan. Otros posibles usos medicinales para la raíz de regaliz incluyen el tratamiento del estreñimiento, la bronquitis, la congestión del pecho y la insuficiencia adrenocortical primaria, señala el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Pero ninguna investigación médica concluyente y ampliamente aceptada respalda el uso de la raíz de regaliz en el DGL o la forma de hierbas enteras para cualquier propósito de salud.
Advertencia
Según el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering, los principales peligros asociados con la raíz de regaliz se relacionan con la forma de hierba completa que contiene glicirricina y no la forma DGL. Aún así, la raíz de regaliz puede representar un peligro para las personas con enfermedades renales o hepáticas, así como para las mujeres embarazadas y en período de lactancia. La raíz de regaliz entera puede reducir los niveles de testosterona en los hombres, aumentar el riesgo de una mujer embarazada para el parto prematuro e incluso estimular el crecimiento de las células de cáncer de mama, dice el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. La raíz de regaliz podría interactuar negativamente con ciertos medicamentos, incluyendo insulina, glucósidos cardiacos, diuréticos, corticosteroides, sprionolactona o amilorida, terapias hormonales, anticoagulantes e inhibidores de la MAO.
