Los supermercados venden cientos de alimentos procesados. Estos artículos tienen vidas útiles más largas y requieren menos preparación que muchas alternativas frescas, lo que los convierte en una opción atractiva para los consumidores ocupados. Aunque los alimentos procesados se pueden usar para hacer comidas rápidas y fáciles, tienden a ser menos nutritivos que los alimentos frescos o caseros.
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Historia
El procesamiento de alimentos moderno comenzó en el siglo XIX, cuando los inventores desarrollaron técnicas de embotellado al vacío, enlatado y pasteurización, informa Aeroponic Garden Seeds. Las campañas militares inicialmente usaban alimentos procesados porque eran portátiles y menos perecederos que las comidas frescas. En la actualidad, los fabricantes de alimentos procesan alimentos congelando, enlatando, empacando al vacío, fumando, agregando conservantes e irradiación. El procesamiento de alimentos alarga la vida útil, aumenta la facilidad de envío y proporciona comidas rápidas y convenientes para los consumidores.
Tipos
La mayoría de los alimentos se someten a algún tipo de procesamiento de postproducción. Los alimentos más procesados contienen muchos aceites, edulcorantes, almidones, grasas y sal para alargar la vida útil y mejorar el sabor. Chips, galletas, dulces, comida rápida y productos enlatados tienden a ser muy procesados. Las comidas listas para el consumo contienen grandes cantidades de aditivos químicos y conservantes. Los productos horneados preempaquetados, que incluyen pasteles, galletas y pastelitos, a menudo incluyen muchos edulcorantes y conservantes para mejorar su textura.
Nutrición
Los alimentos procesados son típicamente menos saludables que sus contrapartes más frescos. Contienen altos niveles de sodio, grasas saturadas, grasas trans y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Estos aditivos aumentan el sabor pero no aumentan el valor nutricional de los alimentos, por lo que se dice que los alimentos procesados contienen "calorías vacías". En general, los alimentos procesados contienen más calorías que los alimentos no procesados. Comer estos alimentos promueve el aumento de peso y puede tener consecuencias adversas para la salud.
Algunos alimentos procesados están fortificados con vitaminas y minerales beneficiosos. Los cereales, barras de granola, productos lácteos y ciertas bebidas a menudo contienen nutrientes adicionales. Mientras que comer alimentos enriquecidos ayuda a su cuerpo a obtener los nutrientes que necesita, la fortificación no necesariamente hace que un alimento sea saludable. Los alimentos ricos en calorías y grasas pueden contener vitaminas y minerales beneficiosos. En general, consumir vitaminas y minerales de frutas y verduras frescas es más saludable que comer alimentos enriquecidos, según The Atlantic.
Advertencia
Una dieta rica en alimentos procesados puede ser perjudicial para la salud. Estos alimentos son ricos en sodio, lo que promueve la presión arterial alta y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular. MayoClinic. com recomienda consumir no más de 1, 500 mg de sodio al día. Las grasas saturadas y trans que se encuentran en los alimentos procesados aumentan los niveles de colesterol y aumentan el riesgo cardiovascular.Mantenga el consumo de estas grasas al mínimo. Comer muchos alimentos procesados con alto contenido de calorías hará que tenga sobrepeso u obesidad, lo que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas y disminuye la longevidad.
Consideraciones
Una dieta saludable puede incluir porciones pequeñas de alimentos procesados. Equilibre su dieta con carbohidratos complejos, proteínas magras y grasas saludables. Coma alimentos procesados como un aperitivo o golosina ocasional, en lugar del punto focal de una comida. Eliminar bruscamente todos los alimentos procesados de su dieta puede causar atracones y un retorno a patrones de alimentación poco saludables. En cambio, aumente lentamente la ingesta de alimentos frescos y disminuya el consumo de alimentos procesados. Hable con su médico o nutricionista para establecer metas para una alimentación saludable y diseñe un plan de comidas que funcione para usted.
