El tracto urinario puede parecer simple, pero es un sistema complicado compuesto por varias partes diferentes. Estas partes trabajan juntas para eliminar la orina del cuerpo, que es exceso de agua y desechos. Si solo una parte no funciona correctamente, la orina puede acumularse y puede desarrollarse una infección del riñón, la vejiga o el tracto urinario. Echar un vistazo a las diferentes partes del sistema urinario le dará una nueva apreciación de la forma en que el cuerpo trabaja para mantenerse saludable.
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Riñones
La primera parte del tracto urinario es los riñones, que se encuentran en la mitad de la espalda, debajo de la caja torácica. Los riñones trabajan para filtrar los productos de desecho, que provienen de la descomposición de los tejidos corporales y los alimentos, y del agua extra del torrente sanguíneo, que se convierte en orina. De acuerdo con el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades de los Riñones y Riñones, los riñones procesan aproximadamente 200 qt. de sangre diariamente, produciendo aproximadamente 2 qt. de orina La sangre entra en los riñones, donde es filtrada por más de 1 millón de nefronas (unidades de filtración). La sangre limpia se envía de vuelta al cuerpo y la orina llena de desechos se envía a los uréteres.
Ureters
Los uréteres son pequeños tubos que salen de los riñones y llegan hasta la vejiga. Una vez que los residuos se filtran de la sangre y se convierten en orina, se envían a los uréteres para su transporte a la vejiga. El Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio explica que hay músculos en las paredes de los uréteres que se contraen y se relajan, lo que empuja la orina hacia la vejiga y lejos de los riñones. Si estos músculos no funcionan correctamente y la orina no fluye lejos de los riñones, puede producirse una infección renal.
La vejiga
Si bien hay dos riñones y dos uréteres, solo hay una vejiga, que se encuentra en la parte inferior del abdomen, detrás del hueso de la pelvis. La orina sale de los uréteres y entra a la vejiga cada 10 a 15 segundos, donde la vejiga la retiene hasta que siente la presión de liberar la orina. El OSUMC establece que la vejiga expande sus paredes musculares para contener hasta 2 tazas de orina. La vejiga también contiene nervios, que le dicen al cerebro cuando está lleno y la orina necesita ser anulada, y dos músculos del esfínter. Estos músculos del esfínter se encuentran en la parte inferior de la vejiga y permanecen cerrados hasta que se relajan cuando es momento de orinar.
La uretra
Cuando la vejiga se relaja y libera orina, pasa a la uretra, que es un tubo ubicado en la parte inferior de la vejiga que conduce al exterior del cuerpo. De acuerdo con la Biblioteca Médica en línea de Merck Manuals, la uretra en los hombres es de aproximadamente 8 pulgadas de largo, que termina en la cabeza del pene. En las mujeres, mide solo 1 1/2 pulgadas de largo y termina en la vulva, cerca de la abertura vaginal.
