Para aquellos que no son trans y para aquellos que se sienten cómodos con pronombres masculinos o femeninos, "él", "ella" y "ellos" son solo palabras. Son sílabas individuales que apenas tienen un segundo pensamiento. Pero cuando eres trans o no binario, ser referido como "ella" cuando prefieres "ellos" o ser referido como "él" cuando estás en transición es mucho más que una simple semántica.
Los pronombres preferidos son tan íntimos como los nombres. Tendemos a respetar a las personas que prefieren su segundo nombre o un apodo en lugar del nombre que aparece en su certificado de nacimiento. Pero cuando se trata de los pronombres que alguien pide que se llamen, esa misma cortesía a menudo no se otorga.
A fines de enero de 2017, Poynter publicó un artículo sobre mi boletín de periodismo local. Por supuesto, fue una victoria profesional, pero para mí, la función no era solo sobre mi último proyecto de pasión; También fue un anuncio público sutil pero firme de mis pronombres. Quería esta cláusula: "Stevens, que no es binario y usa el pronombre singular 'ellos'", para hacer un mundo de diferencia. Era mi forma de decirle al mundo que ya no quería que me refirieran los pronombres "ella", "ella" y "suyos", sino los pronombres neutrales de género "ellos", "ellos" y " suyo."
Regresé al trabajo después de que el artículo fue publicado con un resorte en mi paso. Sin embargo, mientras revisaba mis correos electrónicos, una invitación a una excursión grupal extinguió rápidamente mi confianza recién ganada: "Damas", comenzó el correo electrónico. El saludo fue familiar, amable y significaba de buena fe. Y sin embargo, para mí, resultó como una especie de rechazo personal. Mostró que el colega que lo había enviado seguía ignorando mis pedidos cada vez más agotados de dejar de referirse a mí de manera femenina. Y significaba que el artículo de Poynter no era el polvo mágico de hadas que esperaba que fuera.
Los términos de género nos dicen mucho el uno del otro. Le dicen a los demás cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo deseamos que nos vean. En inglés, los pronombres con mayor frecuencia anuncian el género de alguien, un concepto nebuloso que algunos intentan simplificar al combinarlo con el tema aún complicado del sexo biológico. Entonces, cuando las personas trans piden a amigos, colegas y seres queridos que usen un nuevo conjunto de pronombres, la reacción instintiva es a menudo confusión o desdén. En el caso de las personas no binarias que usan "ellos" en singular o que prefieren términos de dirección neutrales al género (como "ze" o "ve"), la respuesta es generalmente negativa.
Esa negativa no siempre es abierta, tampoco. En realidad, mis conversaciones sobre pronombres con el colega que había enviado esa invitación siempre fueron educadas y respetuosas. Ella me aseguraría que entendía, y lo intentaría. Pero esas garantías no se llevaron a la acción. De hecho, la mayoría de los pocos colegas que les conté sobre mi identidad no binaria reconocieron y aceptaron la información antes de volver a lo que estaban haciendo antes.
Como nadie parecía escuchar, finalmente lo dejé caer. Dejé de corregirlos y dejé de pedirles educadamente que usaran mis pronombres. Pero no olvidé lo que implicaba su rechazo tácito: una falta de consideración de su parte y una falta de poder social sobre la mía.
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La decisión de olvidar —o ignorar— que el género es más complicado que el masculino y el femenino tiende a ocultarse en los debates sobre la gramática adecuada. Una gran cantidad de publicaciones consideran que el singular "ellos" es demasiado confuso, también en conflicto con las reglas del inglés. Y, sin embargo, en conversaciones casuales, las personas parecen no tener reparos con el singular "ellos". Cuando se refiere a alguien cuyo género y nombre no se conocen, por ejemplo, es probable que pocas personas pronuncien la frase "él o ella". De hecho, el singular "ellos" es más antiguo que el singular "usted", incluso más antiguo que Shakespeare y Chaucer, quienes lo usaron en sus obras.
Entonces, cuando alguien se niega a usar "ellos" singulares en referencia a mí, o se queja de que es demasiado difícil, sé que la queja no se trata de gramática, sino de mi identidad no binaria. El uso de "ellos" singulares afirmaría, para esa persona, una realidad más allá de la comprensión. Es una admisión de que mis pronombres compiten con, y de hecho perturban, cualquier suposición que la persona haya hecho sobre mi identidad: que soy una mujer, por ejemplo, o que me siento cómoda en los roles sociales asignados a esa identidad de género.
En última instancia, llamarme "ella" después de preguntar por "ellos" es una falta de respeto; Es una afirmación de que mi comprensión de mí mismo es menos importante que las primeras impresiones de otra persona. Y es una experiencia agotadora, especialmente cuando se repite en masa. Ya sea por el músico no binario de Associated Press Sam Smith o por el uso que hace Elle de los pronombres femeninos para la estrella de FX Pose , Indya Moore, las personas no binarias y trans están sujetas a reiterados recordatorios de que las supuestas reglas concretas del inglés prevalecen sobre la cortesía básica. Parece que la simplicidad es más importante que la precisión.
La falta de respeto que conlleva el hecho de tener un sexo equivocado tiene un efecto especialmente persistente en situaciones vulnerables, en torno a personas que de otra forma se confiarían en ser empáticas y amables. Durante mi segunda sesión con un nuevo terapeuta, por ejemplo, mencioné que ya no me sentía cómodo con otros que se referían a mí o me percibían como mujer. Después de explicarle que no era binario, le dije que había estado luchando con el aislamiento y la depresión que conllevaba que me dijeran constantemente que mi autoconcepción estaba equivocada.
"Solo tienes que relajarte, niña", respondió alegremente el terapeuta, sonriendo como si la broma fuera graciosa, en lugar de menospreciar. "Voy a llamarte niña".
Esa respuesta, por más intencionada que sea, aseguró que nunca reservé una sesión de seguimiento. La falta de respeto que llevó a cabo pesó cualquier ayuda futura que el terapeuta podría haber proporcionado.
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Sí, tener sexo con alguien de manera correcta o incorrecta también puede ser la diferencia entre ganar el negocio de alguien y perderlo. Como escritor independiente, he trabajado con clientes que me incluirán correctamente en correos electrónicos directos, pero cuyas correspondencias reenviadas muestran una tendencia a olvidar esa pequeña cortesía cuando no soy parte inmediata de la conversación. Esas interacciones me dicen en qué editores confiar, y en qué debo guardarme.
Del mismo modo, con frecuencia uso un pin que enumera mis pronombres mientras viajo en público. Las cafeterías y restaurantes en los que tengo el género correcto me hacen ganar mi negocio de retorno; cuando me llaman "señora", por otro lado, me da miedo caminar por la puerta.
Reconocer los pronombres de personas trans y no binarias puede no parecer importante, especialmente para aquellos que nunca han experimentado la frustración y el ostracismo que conlleva estar constantemente confundidos. Pero si los sentimientos de otras personas son importantes para usted, entonces usar pronombres preferidos, aunque sea un ajuste, no debería ser una prueba. El costo de usar "ellos" cuando prefieres usar "ella" o "él" no es absolutamente nada. Sin embargo, el costo de no hacerlo puede ser mucho mayor. Y para más formas de dejar de ofender accidentalmente a las personas, lea sobre los 11 estereotipos que las personas deberían dejar de creer sobre la comunidad LGBTQ.
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