Las palomitas de maíz - hechas de granos de maíz que se calientan hasta que explotan - fueron comidas por primera vez por los nativos americanos y siguen siendo un grano popular en los Estados Unidos hoy. En general se considera como un aperitivo. Si bien hay algunos riesgos para la salud asociados con el consumo de palomitas de maíz, tomar las precauciones adecuadas significa que es probable que pueda disfrutar de un bol de palomitas de forma segura.
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Peligro de asfixia
Los niños pequeños pueden ahogarse con palomitas de maíz, lo que provocó que la Academia Estadounidense de Pediatría pida que se coloquen etiquetas de advertencia, informa "The New York Times". Los niños de 3 años o menos corren un riesgo elevado debido a que sus gargantas son de diámetro pequeño y sus dientes posteriores aún no están en su lugar, por lo que es probable que no puedan masticar sus alimentos en trozos pequeños. Las palomitas de maíz también pueden representar un peligro para los adultos que tienen dificultades para tragar debido a problemas orales, historial de accidente cerebrovascular o edad avanzada. Cualquiera puede ahogarse ocasionalmente con palomitas de maíz, particularmente mientras se distrae, habla, tose o come demasiado rápido. Para mayor seguridad, coma palomitas de maíz con una bebida cercana y mastíquela con cuidado antes de tragar. Nunca le dé palomitas de maíz a un niño menor de 5.
Pulmón de palomitas de maíz
Muchas bolsas de palomitas de maíz con mantequilla contienen el químico diacetilo, que durante años ha estado causando problemas pulmonares a los trabajadores de fábricas de palomitas de maíz. Llamado palomita de pulmón, esta condición se desarrolla después de la exposición repetida al aditivo aromático, causando daño pulmonar grave. También se observó un caso de exposición del consumidor en un hombre que preparó y comió varias bolsas de palomitas de maíz con mantequilla todos los días durante varios años, señala la Universidad de Illinois. Si bien este caso particular no ha sido probado, es prudente abrir bolsas de microondas con mantequilla cerca de un ventilador de extracción y evitar respirar los humos.
Ingredientes poco saludables
Las palomitas de maíz con frecuencia se complementan con ingredientes no saludables, como grasa saturada y sal. Los cines suelen agregar aceite de coco, que tiene un alto contenido de grasas saturadas. Las palomitas de microondas típicas también contienen altos niveles de grasa y la gran mayoría de las palomitas de maíz está muy salada antes del consumo. Las palomitas de maíz es lo mejor, ya que se pueden preparar sin ingredientes adicionales.
Alergia
Quienes padecen alergia o intolerancia al maíz pueden enfermar gravemente al ingerir palomitas de maíz. Incluso oliendo el popcorn popping puede precipitar una reacción en individuos susceptibles. Los alérgicos o intolerantes al maíz deben evitar las palomitas y abandonar el área cuando se está preparando.
Problemas gastrointestinales
Si tiene una condición gastrointestinal que requiere que siga una dieta baja en fibra o baja en residuos, consulte con su médico antes de comer palomitas de maíz, ya que el grano puede irritar su tracto gastrointestinal.Algunos expertos aconsejan a aquellos con diverticulitis o diverticulosis que se abstengan de palomitas de maíz, aunque no hay una base científica para esto, de acuerdo con el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas.
