La quimioterapia ataca las células que se dividen rápidamente. Aunque esto afecta principalmente a las células cancerosas, las células humanas sanas, incluidas las del tracto digestivo, también se ven afectadas. Los probióticos son suplementos que aumentan los niveles de microorganismos beneficiosos en el tracto digestivo. Ayudan a aliviar algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia, pero también pueden ser peligrosos si la quimioterapia debilita el sistema inmunitario.
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¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son organismos vivos que mejoran la salud. La mayoría de los suplementos probióticos son bacterias beneficiosas, como Lactobacillus acidophilus, aunque la levadura, como Saccharomyces cerevisiae, también se consideran probióticos. Aunque las bacterias utilizadas en los suplementos de probióticos pueden ser diferentes de las que normalmente se encuentran en el tracto digestivo, son lo suficientemente similares como para proporcionar los mismos beneficios.
Probióticos y quimioterapia
La quimioterapia a menudo daña las células que recubren el tracto intestinal. El daño causa inflamación, dolor y diarrea, ya que los intestinos ya no absorben los nutrientes de manera eficiente. Las bacterias probióticas ayudan al tracto digestivo a descomponer los alimentos y también pueden ayudar a las células intestinales a sanar. Los investigadores informaron en un artículo de 2009 en el "Journal of Parenteral and Enteral Nutrition" que los probióticos aliviaban la diarrea asociada con la quimioterapia en pacientes con cáncer de mama.
Riesgos de la quimioterapia y los probióticos
Aunque los probióticos ayudan a reducir algunos efectos secundarios asociados con la quimioterapia, el consumo de probióticos durante la terapia puede presentar riesgos. La quimioterapia debilita el sistema inmune porque daña la médula ósea donde se producen las células inmunitarias. Aunque las bacterias utilizadas en los suplementos probióticos generalmente no son infecciosas, si su sistema inmunológico se ve comprometido, estas bacterias pueden diseminarse a otras partes de su cuerpo y producir infecciones sanguíneas o cardíacas, según un artículo de 2003 en "Enfermedades Infecciosas Clínicas".
Para estar en el lado seguro
El uso de probióticos para tratar la diarrea en pacientes con quimioterapia es un nuevo enfoque para este problema, y se necesita más investigación para determinar qué cepas son más efectivas. Debido a los riesgos potenciales, hable con su médico antes de tomar suplementos probióticos.
