Necesita proteínas para que su cuerpo funcione correctamente: es un bloque de construcción para las células y los tejidos, y esencial para el crecimiento de nuevas células. Los péptidos son las subunidades utilizadas para producir proteínas. Durante la digestión, las proteínas de la dieta se descomponen en sus subunidades peptídicas más pequeñas, que luego se absorben y se utilizan para mantener la salud.
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¿Qué es la proteína
Las proteínas son moléculas complejas formadas por cadenas sobre cadenas de aminoácidos en secuencias muy específicas, y se denominan polipéptidos. Se encuentran en cada célula de tu cuerpo. Las proteínas no solo son necesarias para mantener la masa muscular, sino también para fabricar hormonas, enzimas y glóbulos rojos, además de favorecer la salud inmunológica.
Para la absorción, el cuerpo necesita descomponer estas cadenas largas y complejas de proteínas en aminoácidos o proteínas más pequeñas, denominadas péptidos. Los péptidos son cadenas de proteínas cortas formadas por una secuencia corta de aminoácidos.
Rompiendo proteínas en péptidos
La digestión con proteínas comienza en el estómago donde el ácido trabaja para desnaturalizar, o desenredar, la cadena de proteínas. La enzima proteína pepsina comienza a romper los enlaces que mantienen unida la proteína. Luego, en el intestino delgado, las cadenas más pequeñas de proteína se descomponen en aminoácidos, dipéptidos y tripéptidos por enzimas proteolíticas o proteicas secretadas por el páncreas. Los aminoácidos y los péptidos se absorben a través de las vellosidades en el intestino delgado en el torrente sanguíneo.
Cuánto necesita
A pesar del entusiasmo comercial que rodea a este nutriente esencial, la mayoría de las personas en los Estados Unidos obtienen más proteínas de las que necesitan, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Para la salud general, las mujeres necesitan 46 gramos de proteína por día y los hombres necesitan 56 gramos por día.
Fuentes de proteínas y péptidos
A pesar de que el cuerpo descompone las proteínas en péptidos, ciertos alimentos también contienen estas pequeñas unidades de proteínas. Por ejemplo, la caseína que se encuentra en la leche y el gluten que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada son péptidos. Además de leche y granos, otras buenas fuentes de proteína y péptidos incluyen carne, aves, mariscos, frijoles, nueces, semillas y vegetales. Las proteínas de alta calidad, como la leche, la carne y las aves de corral, contienen todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo necesita para producir las proteínas que se encuentran en su cuerpo.
