La concentración es una de las principales áreas de énfasis de la psicología del deporte. Sin una concentración efectiva, un atleta se centrará en las señales sin importancia a expensas de las más críticas, y se distraerá. Se han desarrollado técnicas que permiten a los atletas mejorar la concentración. Aunque desarrollar la concentración requiere un gran esfuerzo, una vez que se logra, es fácil.
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Enfoque
Es posible que un atleta tenga que cambiar su enfoque varias veces durante una actuación, como un enfoque de cambio de cámara. Puede que tenga que desconectarse de las burlas de una multitud hostil mientras lanza un tiro libre, por ejemplo. Dos minutos más tarde, puede que tenga que ampliar su enfoque más allá de la cancha para controlar el reloj de tiro. La psicología del deporte enseña técnicas para estrechar y ampliar el enfoque y cambiar entre estos dos estados.
Imágenes guiadas
Las imágenes guiadas son el proceso de imaginar visualmente rutinas de entrenamiento o el resultado deseado en un rendimiento atlético real. Un atleta lesionado puede imaginar tirar un tiro libre después de un tiro libre hasta que la actividad se sienta tan familiar que es una segunda naturaleza para ella, aunque no pueda moverse de la cama de un hospital. Alternativamente, un atleta puede imaginarse el momento de la victoria en una carrera de maratón, mejorando así su autoconfianza. La Academia Nacional de Ciencias ha patrocinado investigaciones que demuestran que estas prácticas son efectivas para mejorar el rendimiento.
Meditación
La meditación implica sentarse solo en una habitación oscura, cerrar los ojos y enfocarse intensamente en un único estímulo, como su respiración, mientras hace todo lo posible para bloquear todos los pensamientos. La meditación mejora la concentración y reduce la ansiedad en situaciones tensas entrenando al profesional en el arte de controlar la atención, el pensamiento y las reacciones emocionales, según la revista "Psychology Today". Los atletas requieren estas habilidades para evitar "asfixia" bajo presión.
Flujo
Cuando un atleta domina todas las diferentes habilidades relacionadas con la concentración y logra la concentración óptima, su rendimiento se vuelve temporario y sin esfuerzo. Los atletas informan una sensación alterada del tiempo y una mayor sensación de placer. El flujo normalmente se logra solo por los atletas que han dominado la habilidad que están realizando a través de largas horas de práctica. El fenómeno del flujo se ha observado en todos los campos de la actividad atlética, según las psicólogas deportivas Janet A. Young y Michelle D. Pain de la Universidad Monash de Australia.
