El calentamiento de la piedra caliza produce una sustancia química utilizada en la agricultura llamada cal pulverizada u óxido de calcio. En general, 2 mg de óxido de calcio se consideran seguros para el uso alimentario; sin embargo, las concentraciones de 25 mg pueden producir efectos secundarios graves, incluida la inflamación pulmonar, según un informe de 2007 de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Consulte a su médico después de la exposición o el consumo de cal pulverizada.
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Efectos de contacto
El contacto directo con concentraciones de 25 mg de cal pulverizada, también conocida como cal viva, puede afectar negativamente a los ojos y la piel. Este polvo blanco y granular puede producir irritación en los ojos, piel seca e inflamación de la piel, según OSHA. Para proteger su cuerpo, evite el contacto directo con la cal viva usando gafas protectoras, guantes, calzado, artículos de sombrerería y ropa. Sin embargo, si se produce contacto visual, inmediatamente retire los párpados y lávese los ojos minuciosamente con agua durante 15 minutos. Además, lávese la piel después de cada contaminación para disminuir el riesgo de trastornos de la piel.
Efectos de inhalación
La inhalación de 25 mg de óxido de calcio puede causar varios efectos secundarios respiratorios indeseables, como tos, estornudos y dificultad para respirar. Las altas concentraciones de este derivado de la cal pueden producir un agujero en el tabique nasal, el tejido óseo que separa las fosas nasales. Además, esta sustancia puede irritar el tracto respiratorio superior, dando lugar a episodios recurrentes de bronquitis. Una acumulación de fluidos en los pulmones, o edema pulmonar, y la inflamación del tejido pulmonar también puede resultar de la inhalación de partículas de óxido de calcio, de acuerdo con OSHA. Después de la exposición, salga rápidamente del área y busque atención médica, si es necesario.
Efectos de ingestión
La ingestión de lima pulverizada puede producir consecuencias de leves a severas que incluyen molestias digestivas y estreñimiento que pueden ocurrir después de la ingesta de óxido de calcio. La ingestión de cal viva rica en calcio también puede provocar hipercalcemia o un exceso de calcio en la sangre. La hipercalcemia puede producir náuseas, calambres, pérdida de apetito y vómitos, así como enfermedades renales y musculares. Además, puede haber sangrado o hemorragia anormal después de la ingesta de cal pulverizada. OSHA recomienda buscar atención médica inmediatamente después de la ingestión de óxido de calcio.
Efectos de sílice cristalina
La sílice cristalina, un componente básico del suelo, la arena, el granito y otros minerales, existe en pequeñas cantidades en la cal pulverizada. Según un informe de 2002 de OSHA, aproximadamente dos millones de trabajadores de los Estados Unidos enfrentan serios riesgos por la exposición a la sílice cristalina. Además de su clasificación como carcinógeno pulmonar o sustancia cancerígena, la sílice cristalina puede causar una enfermedad pulmonar potencialmente debilitante o mortal llamada silicosis.El polvo de sílice puede crear tejido cicatricial en los pulmones, lo que dificulta la ingesta de oxígeno y dificulta la respiración. La forma más común de esta enfermedad, la silicosis crónica, puede aparecer después de 15 a 20 años de exposición; sin embargo, su forma acelerada puede ocurrir después de cinco a 10 años de alta exposición a la sílice cristalina, según OSHA.
