Los músculos son tejidos especializados dentro del cuerpo que cumplen su función principalmente mediante la contracción. Esto se logra cuando el tejido muscular emplea las proteínas actina y miosina, que se deslizan una sobre otra para crear movimiento. Los músculos esqueléticos altamente desarrollados también se asocian con la fuerza y pueden tonificarse y mejorarse mediante el ejercicio regular o el entrenamiento con pesas.
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Músculos esqueléticos y movimiento
Todos los músculos del cuerpo trabajan contrayéndose para crear movimiento. Cuando pensamos en el sistema muscular, nuestros primeros pensamientos se dirigen principalmente a los músculos esqueléticos que usamos para mover las extremidades. Al trabajar en parejas, los músculos se contraen y se relajan en tándem para levantar y bajar las extremidades o para doblarlas en las articulaciones. Cuando doblas la pierna, por ejemplo, contraes el tendón de la corva y relajas los cuádriceps. Relajar el tendón de la corva te permite enderezar la pierna.
Funciones de los músculos del esfínter
Los músculos del esfínter son músculos anulares ubicados en las aberturas del cuerpo. El esfínter ani externo, por ejemplo, mantiene la abertura anal cerrada cuando no está excretando. La uretra del esfínter lo ayuda a controlar la micción. El esfínter pylori, alrededor de la abertura entre el estómago y el intestino delgado, contiene alimentos en el estómago hasta que se mezcla con jugos gástricos. Un esfínter dentro del ojo también funciona al expandirse y contraerse, haciendo que la pupila se expanda con poca luz y se contraiga cuando se expone a la luz brillante.
Regulación del músculo liso de órganos y fluidos
Varios órganos dependen de la musculatura lisa para funcionar. Estos músculos controlan el flujo de líquido a través de los órganos huecos. Estos incluyen la vejiga y el tracto gastrointestinal. Los músculos suaves también ayudan a contraer el útero y a mover el líquido a través de los vasos sanguíneos. Los músculos lisos generalmente se contraen mucho más lentamente que los músculos esqueléticos, aunque con tanta fuerza como una masa equivalente de músculo esquelético, y sus movimientos a menudo son involuntarios.
Protección abdominal y soporte
El sistema muscular proporciona cierta protección al esqueleto, pero el área donde los músculos desempeñan el mayor papel protector primario es la víscera abdominal. Aquí, en el espacio entre las costillas y las caderas, los músculos abdominales firmes absorben los impactos y evitan que los órganos delicados entren en trauma. Los músculos del abdomen también proporcionan cierta protección a la columna vertebral, y ayudan a la columna vertebral para proporcionar soporte a la parte superior del cuerpo.
