Rande Gerber es el hombre raro que ha encontrado una manera de mezclar negocios y placer, con resultados tremendamente exitosos.
Gerber, quien saltó a la fama como modelo en los años 80, rápidamente abandonó las pasarelas y los estudios fotográficos en favor de los pastos más verdes de la industria de la vida nocturna. En 1991, abrió The Whiskey, un lugar suntuoso en el igualmente lujoso Paramount Hotel de la ciudad de Nueva York. Con cócteles de primera categoría y comida de bar elevada, además de la decoración de Philippe Stark, el incomparable diseñador de interiores francés, fue uno de los primeros lugares de este tipo: el tipo de bar de hotel que es un destino, no una parada en boxes.
El lugar ha cerrado desde entonces, pero Gerber no ha disminuido un poco. A través de su compañía, Gerber Group, ha lanzado más de 40 bares y restaurantes de lujo en los últimos años, principalmente en hoteles opulentos. Si viaja regularmente por negocios, y tiene la costumbre de instalarse en barrios elegantes, es una buena apuesta que haya estado en algunos: Whiskey Blue, en el W Buckhead en Atlanta. Gerber ¿Skybar, en Sunset Boulevard en Los Ángeles? Gerber ¿El legendario Sr. Purple de Manhattan? Ese también es Gerber.
Si todo eso da la impresión de un hombre singularmente enfocado en negocios 24/7, está equivocado; su vida personal no ha sido menos feliz. Durante las últimas dos décadas, ha estado casado con la única y única Cindy Crawford. Tienen dos hijos: Kaia y Presley. Probablemente no te sorprenderá saber que ambos son modelos también. (De hecho, para Kaia, "modelo" es un eufemismo. Con solo 17 años, tiene 4.1 millones de seguidores en Instagram. Ha caminado por Prada, Chanel, Burberry y Alexander Wang. Ha aparecido en casi todos brillante de moda importante, incluso en la portada de Vogue Paris . Ah, y el año pasado, ganó la Modelo del Año en los Premios de la Moda. Sí. Puedes llamarla una supermodelo ahora).
Desde la izquierda: Rande, Cindy, Kaia y Presley en The Fashion Awards.
Aún así, a pesar del currículum sin fondo y la familia trotamundos, Gerber de alguna manera encontró tiempo para colarse en un ajetreo, uno que rápidamente se convirtió en un ajetreo principal. Es posible que hayas oído hablar de él: Casamigos.
La marca de tequila ahora principal comenzó, en 2013, como la creación de tres hombres: Gerber; Mike Meldman, el desarrollador inmobiliario internacional; y George Clooney, el… Sí, ese George Clooney. Los tres son socios iguales, pero cada hombre ofrece un activo diferente, una Santísima Trinidad para los negocios. Meldman trae la fiesta. Clooney trae el poder de las estrellas (y una cara bonita, excelente para el marketing). Gerber aporta inteligencia para los negocios. Y se ha pagado a lo grande.
En 2017, el trío vendió Casamigos a Diageo, el conglomerado de la industria de licores, por la asombrosa cantidad de $ 1 mil millones ($ 700 millones desde el principio; $ 300 millones más adelante, dependiendo del rendimiento de la marca). En ese momento, nueve cifras más ricas de la noche a la mañana, la mayoría de los hombres comprarían una playa en Maldivas y nunca volverían a mirar un escritorio. No Gerber Hasta la fecha, se ha mantenido como el director creativo de facto de Casamigos.
Recientemente, esto ha significado un movimiento importante: expansión. El año pasado, Casamigos se desvió estrictamente del tequila y lanzó su primer mezcal, el Joven. A diferencia de las botellas tradicionales de la compañía (vidrio transparente, con etiquetas de colores), el mezcal está empaquetado completamente en un negro polvoriento. Sí, al igual que sus tequilas, todavía tiene firmas de Gerber y Clooney inscritas a mano. Ah, y tómalo: las cosas son deliciosas, el tipo de licor ahumado que es tan suave que dudas que sea incluso alcohólico, hasta que de repente estás tres hojas al viento.
Botellas Casamigos Joven.
Hablamos con el hombre detrás de la magia para elegir su cerebro sobre la familia, la paternidad, los negocios, las locas historias de Clooney (incluida aquella vez que terminó en la cama con Crawford) y, por supuesto, el tequila. Salud.
Entendemos que Casamigos es una marca con la que has estado trabajando desde su fundación. ¿Puedes describir tu papel para despegar y discutir tus responsabilidades diarias?
Estoy en la oficina todos los días y participo activamente en cada decisión creativa de la empresa. Estoy increíblemente orientado a los detalles y todo lo que hacemos proviene de nuestra oficina de Malibu para desarrollar un marketing innovador para la marca.
Casamigos se creó a partir de nuestro deseo de beber el mejor tequila. En ese momento, George y yo estábamos construyendo casas en México y, como uno hace cuando pasas tiempo en México, estábamos bebiendo mucho tequila. Íbamos a diferentes restaurantes y bares, y los camareros sugerían diferentes tequilas, algunos muy caros, otros no tan caros, otros buenos, otros no tan buenos. Todos tenían una cosa en común: quemaban al caer. Con eso, George se volvió hacia mí y dijo: "¿Por qué no hacemos el nuestro, uno que sea perfecto para nosotros?"
Entonces lo hicimos.
¿Alguna vez imaginaste que Casamigos, cuando concebiste la idea, estaría donde está hoy?
Nunca fue nuestra intención iniciar una empresa de tequila. Fue hecho para nosotros para beber y compartir con todos nuestros amigos en nuestras casas en México. Queríamos el tequila más suave y de mejor sabor, uno que no tuviera que cubrirse con sal o lima. Queríamos poder beberlo toda la noche y no tener resaca por la mañana. Así que pasamos meses investigando destilerías maestras y destilerías y encontramos una en las tierras altas de Jalisco, México. Tomó 700 botellas de muestras, pero finalmente lo conseguimos perfecto.
Dos años más tarde, recibimos una llamada de nuestra destilería diciendo que teníamos un problema. Dijeron: "O ustedes están vendiendo esto, o están bebiendo demasiado. Les estamos enviando 1, 000 botellas al año y no podemos seguir haciéndolo y llamándolos muestras. Entonces necesitan obtener una licencia para vender ".
Después de esa llamada, le pregunté a George qué quería hacer. Él dijo: "Vamos a obtener una licencia. Si solo vendemos una botella, no importa. Mientras podamos seguir bebiendo nuestro tequila, estamos contentos". Así que comenzamos la empresa y despegó de inmediato. La gente sabía que teníamos algo especial, no tu tequila típico.
Gerber y Clooney autentican botellas de Casamigos.
Casamigos recientemente salió con un mezcal. ¿Qué te inspiró a expandir la marca lejos del tequila? ¿También se ramificará a otros licores?
Nos dieron mezcales para probar hace unos años y había uno que realmente amamos. En ese momento, toda nuestra atención se centró en compartir el tequila Casamigos con el mundo, pero nos mantuvimos en contacto con la familia que creó ese mezcal y supimos que algún día formaría parte de la familia Casamigos. Comenzamos con el primero, pero hay otros en proceso que no se lanzarán hasta que sean tan perfectos como el Joven.
¿Cuál es su visión para que la marca avance?
Siempre estamos pensando en el futuro y tenemos algunas ideas en proceso, que aún no puedo compartir, pero estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho y estamos enfocados en el crecimiento continuo de nuestro tequila y mezcal.
¿Cómo describirías tu filosofía de gestión?
Casamigos es un negocio muy diferente y, debido a que lo hicimos para nosotros, tuvimos que aprender el negocio a medida que lo construíamos. No seguimos ninguna regla ni miramos otras marcas. Hacemos todo en casa y hacemos las cosas a nuestra manera. Hasta ahora ha funcionado.
¿Cómo es la cultura de la oficina en Casamigos? ¿Cómo mantener contentos a los empleados hoy en día, donde los horarios estrictos se han ido y las ventajas increíbles son la norma?
Tenemos una excelente oficina. Está en un gran loft en Malibú. Hay una mesa de billar, una mesa de ping pong, un montón de sofás y, por supuesto, un bar, por lo que todo el mundo flota alrededor. Es un ambiente realmente social y todos siempre quieren estar allí.
Colaboramos en todo. Si tengo una idea, todos nos sentamos. Nuestra oficina es un gran loft abierto. No tengo mi propia oficina, todos se están moviendo, en el sofá, en el bar, jugando al billar. Es muy colaborativo, trabajando juntos.
¿A qué atribuyes tu gran éxito?
Los consumidores son inteligentes y saben lo que les gusta, y quieren lo mejor. Aman y aprecian la autenticidad y la calidad de Casamigos. Es muy fácil de beber y la gente aprecia el hecho de que pueden beberlo como George y yo, directamente o en las rocas. George y yo convertimos a Casamigos en nuestro deseo de beber el tequila más sabroso y suave. No seguimos ninguna regla, hacemos todo a nuestra manera. Los consumidores entienden que Casamigos es diferente, es nuestro estilo de vida y es lo que bebemos.
Clooney y Gerber en Malibú.
¿Hay una historia detrás de escena sobre trabajar con George Clooney que estarías dispuesto a compartir para nuestros lectores? Hemos leído que es un bromista. ¿Es ese el caso también en los negocios?
Hombre, hay tantos… Una noche, estábamos discutiendo ideas sobre diseño, nombres, marketing, etc., sobre una botella de Casamigos, que por cierto terminamos. Estábamos un poco emocionados y nos llevaron de regreso a mi casa, donde él se queda cuando sale a la playa. Tenemos una casa de huéspedes directamente en la playa, y ahí es donde generalmente se queda, pero esa noche, no tenía ganas de caminar por los pocos pasos hasta llegar a ella, así que lo puse en nuestra habitación de huéspedes en la casa principal.
Alrededor de las 3:00 a.m., Cindy notó que no estaba en la cama y decidió caminar para ver si me quedaba dormido en la habitación de invitados, que es donde me quedo cuando salgo tarde. Ella ve quién cree que soy yo boca abajo con la ropa puesta y se mete en la cama. Un minuto después, se da cuenta de que es George. Ambos estaban confundidos: George pensó que entró en el dormitorio principal y Cindy pensó que era yo en la habitación de invitados, ya que George se queda en la casa de la playa.
No hace falta decir que todos nos reímos al respecto, y ese terminó siendo nuestro primer comercial: "Bebe Casamigos y despiértate con Cindy Crawford". O, como le gusta decir a Cindy, "Bebe Casamigos y despiértate con George Clooney".
La crianza de los hijos es una gran cosa para nosotros aquí en Best Life . ¿Cómo equilibras ser un padre increíble y tener una imagen exitosa de negocios y celebridades?
Cindy y yo hemos sido padres muy prácticos. Estamos muy orgullosos de ellos y apoyamos los caminos que les apasionan. Cuando conozco personas de mi pasado, no se sorprenden al ver a dónde me ha llevado mi vida.
Leímos recientemente que celebró su vigésimo aniversario con su esposa. (¡Felicidades!) ¿Cuáles son las claves para un matrimonio feliz?
Cindy ha dicho que el tequila es la clave para un matrimonio feliz. No puedo discutir con eso!
Has dirigido empresas exitosas de vida nocturna durante décadas. ¿Algún consejo sabio para los chicos que buscan entrar en el negocio?
Comencé con uno y lo convertí en más de 30 en los Estados Unidos y Europa. Mi consejo es abrir un lugar donde personalmente quieras pasar el rato. Es la misma razón por la que hicimos Casamigos: lo hicimos para que bebamos. Construí lugares para mí, lugares a los que mis amigos y yo queríamos ir. Era mi fiesta todas las noches y, estuviese allí o no, la fiesta continuaba.
Es realmente importante entender que sí, es un negocio divertido, y es fácil quedar atrapado en la parte divertida, pero no puedes olvidar que es un negocio. También es importante prestar atención a los detalles. Siempre pienso, si lo noto, todos los demás lo hacen. Si haces algo grandioso, la gente lo notará.
Los fundadores de Casamigos, Mike Meldman, George Clooney y Rande Gerber.
¿Hay algún dato divertido sobre Casamigos que estarías dispuesto a compartir?
Cada lote es aprobado por nuestro maestro destilador, George, y por mí antes de entrar en la botella. Casamigos nunca tuvo la intención de venderse al público y no hubo botellas o envases elegantes involucrados. George y yo estábamos sentados en mi restaurante, Café Habana, en Malibú, antes de que Casamigos se lanzara al público y bebiéramos de una de las botellas de muestra de plástico en las que lo habíamos estado recibiendo durante dos años y pensamos que era perfecto. Vamos a hacerlo de cristal, ponerle un corcho y ponerle el nombre de nuestras casas en México: Casamigos.
¿Cómo bebes tu tequila? Lo siento, ¿tus Casamigos?
Ordenado. Y en las rocas.
Ari Notis Ari es editor senior, especializado en noticias y cultura.