Al historiador de artes marciales Dave Coffman le gusta bromear que la principal diferencia entre el Qi Gong y el Tai Chi es "la ortografía". Si bien es cierto que ambas artes tienen un énfasis similar, y probablemente provienen de orígenes comunes, existen algunas diferencias significativas en la forma en que se practican.
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Historia
Según el historiador de Qi Gong Xu Xiangcai, la práctica de manipular el chi con fines de salud comenzó ya en el siglo VIII a. En el siglo tercero antes de Cristo, esta práctica se había formalizado en una serie de ejercicios reconocibles como Qi Gong. Durante milenios, la práctica se refinó y creció en diferentes estilos. A partir de la década de 1970, cuando la medicina oriental comenzó a ganar aceptación, la práctica de Qi Gong comenzó a extenderse por todo el mundo. Por el contrario, Tai Chi fue creado por Chang San-Feng en el siglo XIV dC. Su historia ha seguido más de cerca a la de otras artes marciales chinas con diferentes familias practicando su propia variación hasta que la popularidad en Occidente generó el desarrollo de formas unificadas y comerciales.
Énfasis
La energía, o Qi, es el enfoque tanto del Tai Chi como del Qi Gong. En ambos estilos, el médico utiliza la visualización, la respiración y el movimiento corporal para guiar la circulación del Qi a medida que se mueve a través y alrededor del cuerpo. Sin embargo, Tai Chi tiene un énfasis más evidente en los aspectos marciales del entrenamiento. Cada movimiento de Tai Chi tiene una aplicación combativa específica, y por lo tanto teóricamente puede usarse para defensa propia. No todos los movimientos de Qi Gong son así ya que la mayoría existe únicamente con el propósito de la meditación, la salud y la curación.
Mociones
La naturaleza marcial del Tai Chi también se muestra en la complejidad de los movimientos. Una postura típica de Qi Gong tiene movimientos físicos relativamente simples pero exigentes. Un ejemplo típico consiste en levantar las manos de las caderas al pecho y luego devolverlas. Los movimientos de Tai Chi pueden ser mucho más complejos, parecidos a los movimientos florales de algunos estilos de Kung Fu. El instructor Kerry Collette advierte que, aunque el Tai Chi es valioso, los movimientos más complejos pueden distraer el enfoque de un practicante de los aspectos de manipulación de la energía del arte.
Progresiones
La práctica de Tai Chi a menudo se enseña en formas: progresiones de posturas específicas con inicio y finalización definidos. De esta manera, Tai Chi se asemeja a otras artes marciales tradicionales. La práctica de Qi Gong a menudo está menos proscrita, en lugar de seguir una serie de movimientos basados en las necesidades del practicante o incluso en los caprichos del instructor.
