La mayoría de la gente adora el sabor de los dulces, y rara vez se sienten decepcionados: el azúcar se agrega a una variedad de alimentos, incluyendo refrescos, cereales para el desayuno, productos horneados e incluso alimentos que normalmente no se consideran dulces, como pan y sopas enlatadas. A partir de 2010, la dieta estadounidense tiene un 19 por ciento más azúcar que en 1970, de acuerdo con "TIME Magazine". Las tasas de obesidad y algunas enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, han aumentado junto con ella.
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Límites recomendados
La American Heart Association recomienda que los hombres limiten el azúcar agregado a 36 gramos, o 9 cucharaditas, por día. Las mujeres deben limitar el azúcar agregado a 24 gramos, o 6 cucharaditas, cada día. Una recomendación adicional exige limitar los refrescos azucarados a 36 onzas cada semana, o 450 calorías como máximo, en base a una dieta de 2 000 calorías. Las calorías de los refrescos causan más aumento de peso que las calorías de los alimentos sólidos. Estos límites solo se refieren a los azúcares agregados, no a los azúcares que se producen de forma natural en algunos alimentos, como las frutas. El estadounidense promedio consume 21 cucharaditas, o 84 gramos, de azúcar diariamente; mucho más de lo recomendado.
Identificación de azúcares añadidos
Lea las etiquetas de nutrición y las listas de ingredientes para averiguar el tipo y la cantidad de azúcares añadidos en un alimento o bebida. El azúcar agregado tiene diferentes nombres, incluyendo jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, azúcar moreno, sacarosa, miel, melaza, azúcar sin refinar, edulcorante de maíz, azúcar invertido, jarabe de maíz, jarabe de malta, fructosa, glucosa y dextrosa.
Azúcar y enfermedad cardíaca
El consumo excesivo de azúcar puede causar enfermedades cardiovasculares. Un estudio de 2010 publicado en el "Journal of the American Medical Association", dirigido por la Dra. Miriam Vos, profesora de pediatría de la Universidad de Emory, descubrió que las personas que consumían una cantidad promedio de azúcar añadida tenían niveles sanguíneos elevados de grasas dañinas. Las lipoproteínas de baja densidad o colesterol LDL y los triglicéridos se incrementaron, mientras que las lipoproteínas de alta densidad protectoras, o colesterol HDL, disminuyeron. Los investigadores creen que estos efectos están relacionados con la fructosa y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, en particular, un edulcorante industrial de bajo costo utilizado en la mayoría de los refrescos y en muchos alimentos procesados, envasados y enlatados.
Azúcar y diabetes tipo 2
Las personas que beben solo una porción de 12 onzas de soda u otros refrescos endulzados todos los días tienen un 15 por ciento más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2.Los que beben dos porciones aumentan su riesgo en un 26 por ciento, según un análisis de datos de 11 estudios realizados por investigadores de la Facultad de Salud Pública de Harvard y publicados en la edición de noviembre de 2010 de la revista "Diabetes Care". Un refresco de 12 onzas contiene un promedio de 10 cucharaditas de azúcar, que excede los límites diarios de azúcar agregado tanto para hombres como para mujeres.
