Desde 1906, la Asociación Atlética Colegiada Nacional (NCAA) ha gobernado el atletismo universitario. Para mantener prácticas consistentes de elegibilidad entre los deportes, equipos y jugadores, la NCAA tiene un Centro de Elegibilidad que determina una lista de requisitos que deben seguirse y practicarse para jugar fútbol americano universitario.
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Prerrequisitos
Los requisitos iniciales de elegibilidad deben cumplirse durante la escuela secundaria para jugar fútbol americano universitario. La NCAA requiere que cada recluta y potencial jugador de fútbol americano universitario se gradúe exitosamente de la escuela secundaria mientras completa 16 cursos básicos. Los cursos incluyen cuatro años de inglés, tres años de matemáticas, dos años de ciencias naturales o físicas, dos años de ciencias sociales, un año adicional de inglés, matemáticas o ciencias y cuatro años de cursos básicos adicionales, como idioma extranjero, religión o filosofía
Promedio de calificaciones
Después de inscribirse en la universidad o colegio universitario elegido, un jugador de fútbol americano universitario debe mantener estándares académicos mínimos para ser elegible para la competencia. La NCAA impone estos estándares académicos. Los requisitos académicos incluyen inscribirse como estudiante de tiempo completo y mantener una buena posición académica. El criterio para mantener una buena posición académica varía según la institución universitaria a la que asista.
Reclutamiento
Los entrenadores y el cuerpo docente pueden reclutar potenciales jugadores de fútbol universitario, pero la NCAA impone regulaciones de reclutamiento que pueden afectar la elegibilidad de un jugador para jugar fútbol americano universitario, según la NCAA. El calendario de reclutamiento se divide en tres fases: período de silencio, período de contacto y período muerto, con la NCAA monitoreando todo el proceso de reclutamiento. Del 1 de agosto al 29 de noviembre es el período de tranquilidad cuando los entrenadores solo pueden realizar visitas de reclutamiento en el campus seguido del período de contacto del 30 de noviembre al 31 de enero. Se produce un período muerto del 21 de diciembre al 1 de enero cuando los entrenadores y reclutadores están restringidos contactar reclutas potenciales. La violación de estos procedimientos de reclutamiento puede resultar en suspensiones de jugadores o entrenadores.
Becas
La NCAA regula el número de becas disponibles por programa de fútbol. Cualquier jugador adicional más allá del número asignado de becas debe ser considerado como un jugador "walk-on". Similar a las violaciones de reclutamiento, las violaciones de becas pueden resultar en suspensiones. Los programas de fútbol de la División I-A tienen permitidas 85 becas, mientras que los programas I-AA están permitidos 63 y los programas de la División II están permitidos 36, según el sitio web de Becas Atléticas.
