El aceite de árbol de té (Melaleuca alternifolia) es un extracto botánico valorado por sus propiedades antimicrobianas. Tópicamente, puede ser eficaz en el tratamiento de infecciones de la superficie de la piel, como el acné, la infección de hongos en las uñas (onicomicosis) y el pie de atleta. Durante el embarazo, cuando se evitan las medicinas tanto como sea posible, comúnmente se asume que los remedios botánicos y de hierbas son alternativas seguras y naturales. La seguridad de las sustancias medicinales, ya sean a base de plantas o sintéticas, nunca debe darse por sentada. Es importante investigar cualquier botánico antes de usarlo, especialmente durante el embarazo.
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Seguridad
Aceite de árbol de té, "cuando se usa por vía tópica y de manera apropiada, es posiblemente seguro durante el embarazo y la lactancia". Esto significa que hay evidencia clínica que indica que es seguro usarlo en la dilución adecuada y cuando se aplica correctamente en la piel. Hay consideraciones especiales durante el trabajo de parto, basadas en un estudio de laboratorio en el que los científicos observaron una disminución en la fuerza de contracciones espontáneas en muestras de útero de rata expuestas al aceite de árbol de té. Estos hallazgos "sugieren precaución en el uso de estos aceites esenciales durante el parto, ya que el cese de las contracciones podría poner en riesgo al bebé y a la madre". No es seguro para nadie tomar aceite de árbol de té por la boca. Al igual que cualquier aceite esencial no diluido, la ingestión de aceite de árbol de té puede causar toxicidad significativa y provocar efectos secundarios graves.
Reacciones adversas
Como se mencionó anteriormente, el árbol de té y otros aceites esenciales pueden causar considerable toxicidad si se ingieren. Los efectos van desde confusión, incapacidad para caminar y desorientación, hasta inflamación de la piel de cuerpo entero (dermatitis de contacto sistémica). Coma es raro, aunque posible, con al menos un caso documentado después de la ingestión de 120 mililitros. Pueden ocurrir reacciones cutáneas al uso tópico, y probablemente estén relacionadas con los productos químicos, el eucaliptol y el limoneno, contenidos en el aceite. Los efectos incluyen irritación e inflamación en el sitio de aplicación, así como eczema y dermatitis de contacto alérgico. Aquellos que usan un aceite de árbol de té para el acné también pueden experimentar sequedad local, picazón, ardor, ardor o enrojecimiento de la piel.
Uso adecuado
La única vez que se aplica aceite de árbol de té a la piel con una concentración del 100 por ciento es en el tratamiento de hongos en las uñas. Cuando las gotas de aceite se aplican dos veces al día, estas infecciones difíciles de tratar se resuelven entre 3 y 6 meses en aproximadamente el 60 por ciento de los casos. Para el pie de atleta, la aplicación tópica de 25 o 50 por ciento de solución de aceite de árbol de té dos veces al día durante un mes es adecuada, y es efectiva para aproximadamente la mitad de las personas que lo prueban. La aplicación diaria de un gel de aceite de árbol de té al 5 por ciento es todo lo que se necesita para obtener buenos resultados en el tratamiento del acné.
Origen y acción
El aceite de árbol de té se deriva de las hojas de la planta con el mismo nombre. Los compuestos volátiles contenidos en el interior parecen matar bacterias y hongos a la vez que preservan la flora normal de la piel, y también para reducir las reacciones alérgicas en la piel. En pruebas de laboratorio, se ha encontrado que el aceite de árbol de té inhibe el crecimiento de la levadura Candida albicans, y ha mostrado actividad in vitro contra algunas cepas de Enterococcus y Klebsiella pneumoniae resistentes a los medicamentos. La evidencia adicional sugiere que el aceite de árbol de té reduce la inflamación alérgica de la piel mediante la supresión de la sobreproducción de ciertos mediadores de la inflamación por el sistema inmune.
