Se piensa que el desgaste de las articulaciones y el envejecimiento son los factores serios detrás de una enfermedad articular debilitante llamada osteoartritis. Los ejercicios de alto impacto, como correr, aplican una gran presión sobre las rodillas, los tobillos y las caderas, lo que hace que muchos asuman que correr desgasta las articulaciones a lo largo de las décadas. Sin embargo, esto no es necesariamente cierto. La idea de que correr desgasta las articulaciones a largo plazo es en gran parte mítica, dice Dan Krotz del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, aunque ciertas personas deben tomar algunas precauciones para proteger sus articulaciones.
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La decisión conjunta
La preocupación generalizada de que los corredores desgasten el cartílago en sus rodillas como resultado de años de uso excesivo ha llevado a un estigma contra la vida carrera de larga distancia. La causa de esta preocupación es muy real. Según la Arthritis Foundation, la osteoartritis es la enfermedad articular más común en el mundo. Ocurre cuando el cartílago en los extremos de los huesos disminuye con el tiempo, causando que los huesos se froten uno contra el otro. Debido a que no existe una cura conocida, es importante evitar la enfermedad antes de su aparición al evitar los movimientos repetitivos de estrés que pueden dañar las articulaciones. Correr a veces se clasifica como una de esas actividades.
Desmitificar los mitos
Se ha estudiado la idea de que correr provoca osteoartritis. En julio de 2013, "Medicina y ciencia en el deporte y el ejercicio" publicó un estudio que siguió a 14 000 corredores y casi 70 000 caminantes durante un período de siete años para ver si los corredores tenían una mayor incidencia de osteoartritis. Los resultados resultaron negativos. De hecho, los corredores tuvieron una menor incidencia de artrosis y reemplazo de cadera que los caminantes habituales de la misma demografía. Los autores atribuyeron esto en parte al índice de masa corporal inferior de los corredores en comparación con los que participaron en otros ejercicios.
La forma correcta de ser prudente
Correr no mejora la salud de las articulaciones para todos. De acuerdo con Nancy Lane del Centro para el Envejecimiento Saludable de UC Davis, las personas con lesiones articulares preexistentes y las personas con un sobrepeso de 20 libras pueden experimentar problemas en las articulaciones por correr demasiado. Lane sugiere enfocarse en otros ejercicios y gradualmente trabajar para correr. Los ejercicios intermedios, como caminar, pueden ayudarlo a completar el resto de su entrenamiento hasta que trabaje esos kilos de más o espere a que su rodilla se cure. Afortunadamente, no solo funciona, sino que ayuda a prevenir enfermedades en las articulaciones. Un estudio publicado en "Medicina y Ciencia en Deportes y Ejercicio" en 2011 concluyó que muchas formas de ejercicio pueden mejorar el cartílago con el tiempo. Después de una revisión exhaustiva de los estudios revisados por pares sobre la enfermedad articular y el ejercicio, los autores concluyeron que "la actividad física es beneficiosa, en lugar de perjudicial, para la salud de las articulaciones."
En busca de un enfoque aún más seguro
Si le preocupa su rutina de correr que agrava una lesión previa y le causa daño en las articulaciones, es posible que desee correr descalzo. Un estudio publicado en abril de 2013 en el "British Journal of Sports Medicine" encontró que correr descalzo de manera significativa la carga de trabajo en las rodillas y los tobillos. Aunque no es totalmente concluyente, el estudio mantuvo que la disminución en el movimiento de las articulaciones superfluas podría mejorar el rendimiento y ayudar a sanar las articulaciones de los corredores. Si decide intentar correr descalzo, asegúrese de elegir un área segura para correr sin agujas ni vidrios rotos.
