El aceite de girasol y el aceite de cártamo relacionado se usan como aceites de cocina en las culturas de todo el mundo. Ambos son aceites poliinsaturados y son más saludables que el aceite de maíz o de soja. El cultivo de cártamo y girasol está muy extendido en todo Estados Unidos.
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Aceites poliinsaturados
Tanto el aceite de cártamo como el de girasol tienen el beneficio de ser poliinsaturados. Esto significa que ambos tienen más de un carbono de doble enlace por molécula. Este tipo de grasa permanece líquida a temperatura ambiente y cuando está fría. Las grasas poliinsaturadas también tienen beneficios para la salud. Debido a que son ricos en ácidos grasos esenciales como omega-3 y omega-6, pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Girasol
El girasol no es en realidad una sola flor, sino un racimo de cientos de pequeñas flores. El aceite se elimina de la semilla usando extracción de vapor. Como aceite de cocina, el aceite de girasol tiene un sabor delicado y es bueno para freír y hornear. El aceite de girasol tiene un mayor contenido de vitamina E que cualquier otro aceite vegetal, incluido el aceite de cártamo.
Variedades de aceite de girasol
El aceite de girasol está disponible en tres variedades. El aceite de girasol linoleico es aceite de girasol original y tiene bajos niveles de grasas saturadas, además de ser rico en vitamina E. Esta variedad es un 65 por ciento insaturada y rica en ácidos grasos esenciales omega-6. Alto aceite de girasol rico en ácido monoinsaturado. Se utiliza en cocción, como aceite en aerosol y en cremas no lácteas. Este tipo de aceite puede reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. El aceite de girasol NuSun es una nueva variedad que ha sido creada por la Asociación Nacional de Girasol para satisfacer las crecientes necesidades de la industria alimentaria. Esta variedad tiene niveles de grasas saturadas más bajos que el girasol linoleico y niveles más altos de ácido oleico, por lo que es ligeramente más saludable.
Variedades de aceite Saffower
El aceite de cártamo se elimina de la semilla mediante extracción con vapor. El aceite de cártamo tiene solo dos variedades. Uno es una variedad linoleica, que es rica en ácidos grasos poliinsaturados. El otro es una variedad oleica que es rica en ácidos grasos monoinsaturados. Ambas variedades son muy bajas en grasas saturadas. Aunque no mejora el aceite de girasol, el alazor es más bajo en grasas saturadas y más alto en grasas monoinsaturadas que el aceite de oliva.
