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Ah, eso se siente tan bien decirlo. Y hay una razón: resulta que decir "gracias" (o simplemente "gracias"), o expresar gratitud por cualquier otro medio, puede proporcionar un impulso de felicidad inmediato, gratificante e incluso sostenido.
La investigación proviene de Martin Seligman, Ph.D., director del Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania, y autor del próximo libro, The Hope Circuit . Seligman y su equipo pidieron a 411 participantes que realizaran una variedad de las llamadas "intervenciones de felicidad", o tareas que se cree que aumentan los niveles de felicidad. En una intervención, se les pidió a los participantes que escribieran cartas de agradecimiento a las personas de su pasado y luego las entregaran personalmente. Según Seligman, las personas que completaron esta tarea continuaron flotando en una altitud más feliz un mes después.
Es solo la última evidencia que refuerza el poder de la palabra "gracias". Los científicos Robert Emmons, de la Universidad de California, Davis, y Michael McCullough, de la Universidad de Wharton, también descubrieron que las personas que dicen "gracias" y expresan su gratitud obtienen un impulso generalizado y duradero. Como una ventaja adicional, dicen que las personas que dicen "gracias" comenzaron a ejercitarse una hora y media adicional cada semana y experimentaron menos "síntomas de enfermedad física". (Entonces, sí, decir "gracias" puede ahorrarle un viaje al médico y ayudarlo a perder peso).
En un libro de seguimiento de ese estudio, ¡Gracias !: Cómo la Nueva Ciencia de la Gratitud puede hacerte más feliz , Emmons descubrió que "el pensamiento agradecido regular puede aumentar la felicidad hasta en un 25 por ciento". Para maximizar su estado de ánimo, sugiere Emmons, debe mantener un "diario de gratitud", en el que lleve un registro de cada vez que piense o sienta o exprese pensamientos graciosos, durante tres semanas, lo que puede brindarle una visión mucho más soleada de la vida.
Entonces, la próxima vez que esté en un restaurante y el camarero haga algo extra agradable, o alguien en su equipo en el trabajo ponga el 110 por ciento en un proyecto, no se olvide de decir "gracias". La ciencia dice que serás mucho más feliz por eso.
De nada.
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Ari Notis Ari es editor senior, especializado en noticias y cultura.