Tu índice de masa corporal, o IMC, representa una estimación de tu grasa corporal. Las escalas BMI te pesan, como cualquier otra báscula, y te piden que ingreses tu altura. La báscula luego realiza un cálculo que calcula su IMC. Las escalas BMI le ahorran el paso adicional de consultar una calculadora en línea o calcular la medida usted mismo. Las básculas le ayudan a determinar si tiene un peso saludable para su estatura, pero no son la única herramienta que puede usar.
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¿Qué es BMI?
Su IMC es igual a su peso en kilogramos dividido por su altura en metros al cuadrado. En las mediciones estadounidenses, se usa un factor de conversión, por lo que la ecuación dice:
IMC = peso en libras / (altura en pulgadas x altura en pulgadas) x 703.
Una escala de IMC tiene esta fórmula integrada en su programación. Después de ingresar su altura y subir a la báscula para obtener su peso, hace los cálculos por usted y revela su IMC.
El número resultante proporciona información sobre su salud en función de su peso. Un IMC inferior a 18. 5 indica que tiene bajo peso. Un IMC de 18. 5 a 24. 9 significa que su peso no representa un riesgo para la salud. Un IMC de 25 a 29. 9 sugiere que tiene sobrepeso, y un resultado de 30 o más indica que es obeso.
Pros y contras de una escala de IMC
Una escala de IMC hace que sea fácil y conveniente determinar dónde se encuentra en el índice. Conocer su IMC lo ayuda a controlar su riesgo de enfermedad relacionada con su peso, pero la medición no es diagnóstica. Un índice de masa corporal alto indica que se beneficiaría de exámenes de salud adicionales de su médico, como controles de nivel de colesterol y control de la presión arterial. Sin embargo, calcular su IMC por su cuenta es bastante simple, por lo que el costo adicional de una báscula con esta característica puede ser innecesario.
Una escala de IMC no puede determinar si su peso es mayormente de grasa o músculo. Las personas extremadamente atléticas pueden tener una gran cantidad de músculos, por lo que su peso parece pesado para su altura y la balanza registra un IMC alto en el rango de sobrepeso. El músculo es un tejido más denso que la grasa corporal, lo que explica el mayor IMC, pero esta abundancia de músculo no presenta los mismos riesgos de salud que un exceso de grasa.
Un IMC normal tampoco elimina los riesgos para la salud. Algunas personas pueden tener un peso normal y caer dentro del rango de BMI saludable, pero tienen demasiada grasa corporal. Si su composición corporal es 20 por ciento grasa o más que un hombre o 30 por ciento o más que una mujer, puede correr el mismo riesgo de enfermedades, como enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2, como alguien que tiene sobrepeso. Las personas sedentarias y los adultos mayores corren el riesgo de ser demasiado gordos, pero con un peso normal e IMC, una afección llamada obesidad de peso normal.
Otras formas de medir la grasa corporal
Una escala de grasa corporal es una alternativa a una escala de IMC.Estas escalas emplean la impedancia bioeléctrica para medir más directamente la grasa corporal. Cuando se para en las placas metálicas de estas escalas, se envía una corriente eléctrica suave a través de una pierna, sobre la pelvis y hacia abajo de la otra pierna. La grasa es un conductor de electricidad más pobre que la masa magra, incluidos los músculos, los órganos y los huesos. La báscula mide la resistencia que enfrenta la corriente eléctrica cuando pasa a través de su cuerpo, la REPLACEa en una ecuación y revela un porcentaje de grasa corporal.
Las básculas proporcionan una medida directa de la grasa, que no está disponible a través del IMC, pero no siempre son precisas. Cuando Consumer Reports evaluó seis escalas de grasa corporal diferentes en 2016, revelaron inexactitudes entre 21 y 34 por ciento. Para obtener las lecturas más precisas, use una escala de grado clínico, que generalmente se encuentra en los gimnasios y hospitales, esté adecuadamente hidratado, orine antes de pisar la báscula y asegúrese de que sus pies estén limpios y secos.
Las formas más precisas para determinar la grasa corporal son otras medidas directas, como las pruebas de calibre de pliegues cutáneos, el pesaje subacuático, una técnica de desplazamiento de aire o los escaneos de rayos X con densidad ósea. Estos métodos generalmente están disponibles solo en centros de salud y entornos clínicos y deben ser realizados por un profesional capacitado. Debido a que requieren equipos especializados, tienen un precio más alto que calcular su IMC.
Los cambios saludables son más importantes que el IMC
Si invierte en una escala de IMC para ayudarlo a controlar su peso, reconozca sus limitaciones. Si comienzas con un IMC alto, podrías intentar reducirlo con opciones de alimentos más saludables y más ejercicio. Estos cambios contribuyen a una mejor salud, incluso si no observa un cambio tremendo en su IMC.
El aumento de la actividad física, por ejemplo, puede mejorar en gran medida la salud de su corazón, independientemente de su peso o IMC. El ejercicio también puede hacer que ganes músculo a medida que pierdes grasa, lo que puede no cambiar drásticamente tu peso o tu IMC, pero aún representa una mejora en tu salud. Elegir alimentos saludables como granos integrales, frutas, verduras y carnes magras, incluso si no cambia su consumo de calorías, puede mejorar otros marcadores de su salud, como la presión arterial y el colesterol en la sangre, sin cambiar notablemente su IMC.
Si está trabajando para mejorar su salud, recuerde que el IMC es solo un marcador, y uno aproximado. Sigue comiendo bien y haciendo ejercicio. Use la forma en que se siente y las mejoras en su estado físico como confirmación de que está haciendo cosas buenas para su cuerpo.
