Cuando consideramos las características que hacen que vivir en algunos estados sea mucho mejor que en otros, a menudo discutimos el costo de vida versus el salario promedio, la vida nocturna, la tasa de criminalidad y la atención médica brindada. Pero, según un nuevo estudio publicado en la revista Social Science Research, los estados en los que los residentes son más felices son los que gastan más dinero en bienes públicos como bibliotecas, parques, carreteras, recursos naturales y protección policial.
El estudio analizó datos sobre los niveles de felicidad autoinformados de los encuestados para 1976-2006 de la Encuesta social general representativa a nivel nacional, junto con datos de gastos gubernamentales para los estados de la Oficina del Censo de los Estados Unidos para 1976-2006. Los investigadores encontraron que, teniendo en cuenta todos los demás factores, los ciudadanos más felices residían en estados que usaban el dinero de los contribuyentes para mejorar su vida cotidiana.
"Si las carreteras se completan y se mantienen, para que las personas no se queden atrapadas en el tráfico, tienen más tiempo para hacer cosas que disfrutan", Patrick Flavin, Ph.D., profesor asociado de ciencias políticas en Baylor's College of Arts & Ciencias y el autor del estudio dijeron. "Los parques grandes son espacios sociales, y un hallazgo claro de los estudios de felicidad es que las personas que están más conectadas socialmente tienden a ser más felices".
Una gran razón para esto es que los bienes públicos benefician a todos, independientemente de sus antecedentes socioeconómicos.
"Los bienes públicos son cosas que no puede excluir a las personas de usar, y una persona que los usa no impide que otra lo haga", dijo Flavin. "Por lo general, no son rentables para producir en el mercado privado, por lo que si el gobierno no los proporciona, estarán insuficientemente provistos o no serán proporcionados".
Como tal, estos bienes públicos tienden a trascender los problemas de clase, raza, etnia o política.
"En comparación con muchos de los otros gastos del gobierno, los bienes públicos tienden a ser menos controvertidos entre liberales y conservadores, demócratas y republicanos, en comparación con la asistencia para la pobreza o los beneficios de desempleo, donde existe un desacuerdo definitivo entre los partidos políticos", dijo Flavin. "Creo que hay menos conflicto político sobre el gasto en bienes públicos simplemente porque si el gobierno no los proporciona, no se proporcionarán en absoluto".
Como con muchos estudios, es importante recordar que la correlación no es igual a la causalidad.
"Podría ser que los ciudadanos más felices se auto-seleccionen al mudarse a estados que gastan comparativamente más en bienes públicos", dijo Flavin. "También es posible que ciudadanos más felices apoyen un mayor gasto en bienes públicos y elijan a los funcionarios estatales para cumplir con esa política".
Pero es un descubrimiento esclarecedor, así como oportuno, dado que el presidente Donald Trump propone constantemente recortes presupuestarios que afectarían significativamente los parques nacionales de Estados Unidos.
¿Estás contemplando un movimiento? ¡Entonces echa un vistazo a los Estados Unidos donde la gente vive más tiempo!
