La investigación científica sobre lo que hace feliz a las personas todavía está en sus primeras etapas, pero una cosa es segura: cuando se trata de la longevidad, al menos, dar siempre latidos al recibir.
En octubre, un estudio encontró que abrazar tiene tantos beneficios para la salud del abrazador como lo tiene para el abrazador. Ahora, un nuevo estudio que se publicará en Psychological Science descubrió que la alegría de dar dura más que la alegría de recibir.
Se sabe que la gran barrera para la felicidad perpetua es la adaptación hedónica (también conocida como la cinta de correr hedónica), que describe la tendencia observada que los humanos parecen tener de regresar a un estado relativamente estable de felicidad después de eventos positivos o negativos. (Si alguna vez adquirió un automóvil, televisor o Xbox nuevos y se sintió brevemente eufórico antes de dejar de preocuparse, usted mismo ha experimentado este fenómeno).
Pero este nuevo estudio realizado por los investigadores de psicología Ed O'Brien de la Universidad de Chicago Booth School of Business y Samantha Kassirer de la Northwestern University Kellogg School of Management parece indicar que dar regalos, en lugar de recibirlos, parece ser una excepción. a la regla
En el primer experimento, 96 estudiantes universitarios recibieron $ 5 todos los días durante cinco días y fueron asignados aleatoriamente para gastar el dinero en ellos mismos o gastarlo en otra persona, luego evaluaron sus niveles de felicidad. Los resultados mostraron claramente que aquellos que gastaron dinero en sí mismos informaron una disminución constante de la felicidad durante el período de cinco días. Aquellos que, por ejemplo, dejaron el dinero en una jarra de propinas o hicieron una donación en línea a una organización benéfica, por otro lado, se alegraron tanto en el acto el quinto día como lo hicieron el primero, incluso si estaban gastando el dinero de la misma manera una y otra vez.
En el segundo experimento, los investigadores pidieron a 502 participantes que jugaran diez rondas de un juego de rompecabezas de palabras en línea. Ganaron cinco centavos por ronda y se les dio la opción de quedarse con el dinero o donarlo a una organización benéfica de su elección. Una vez más, los niveles de felicidad autoinformados de quienes regalaron el dinero duraron mucho más que aquellos que lo guardaron para sí mismos.
"Si desea mantener la felicidad con el tiempo, las investigaciones anteriores nos dicen que debemos tomar un descanso de lo que estamos consumiendo actualmente y experimentar algo nuevo. Nuestra investigación revela que el tipo de cosas pueden ser más importantes de lo que se supone: dar repetidamente, incluso de maneras idénticas a otras idénticas, puede continuar sintiéndose relativamente fresco y relativamente placentero cuanto más lo hagamos ", dijo O'Brien en un comunicado de prensa.
Incluso cuando se controlaron otras variables, todavía encontraron que las personas parecían registrar la entrega de regalos como una experiencia nueva y única, independientemente de si seguían dando lo mismo una y otra vez al mismo destinatario.
"Consideramos muchas de esas posibilidades y medimos más de una docena de ellas", dijo O'Brien. "Ninguno de ellos pudo explicar nuestros resultados; hubo muy pocas diferencias incidentales entre las condiciones 'obtener' y 'dar', y la diferencia clave en la felicidad se mantuvo sin cambios al controlar estas otras variables en los análisis".
En la actualidad, no está claro por qué este es el caso, pero los investigadores creen que es posible que cuando damos en lugar de recibir nos centremos más en la acción en sí y menos en las comparaciones (es decir, "Estoy tan feliz de haber donado a esta organización de rescate, "versus" ¡El regalo de Navidad de mi hermana es mejor que el mío, hmph! "). Cuando se trata de dar, al menos, parece que realmente es el pensamiento lo que cuenta.
Y para un resumen completo de todo lo que la ciencia sabe sobre lo que hace feliz a la gente (y lo que no), aquí está Todo lo que aprendí en el Curso de Felicidad de Yale.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.