Si estás a dieta, sabes que comer sano y hacer ejercicio no es necesariamente suficiente. El control de las porciones a menudo puede ser la clave para la batalla del bulto, y con las porciones masivas que los restaurantes tienden a servir en los Estados Unidos, no siempre es fácil. Cualquiera que haya estado en Italia sabe que un plato de pasta allí tiende a ser significativamente más pequeño que en los Estados Unidos, que es uno de sus secretos para mantenerse delgado.
Durante años, uno de los trucos de pérdida de peso más fáciles sugeridos por los expertos ha sido servir comida en platos más pequeños. El truco se basa en la ilusión Delbouef, que descubrió que cuando coloca dos círculos negros de tamaño idéntico uno al lado del otro, pero rodea uno con espacio en blanco, el que está rodeado parece más grande. La teoría, entonces, es que si organizas tu comida en un plato más pequeño, parecerá una ayuda más fuerte que si pones la misma porción en una grande, y por lo tanto ayudará a engañar a tu cerebro para que coma menos comida.
Si esto es efectivo o no es un tema de debate en la comunidad científica, y un nuevo estudio publicado en la revista Appetite afirma que es un mito. Cuando los investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) probaron la ilusión de Delbouef en las personas, descubrieron que, como se ha señalado anteriormente, de hecho percibían círculos idénticos incorrectamente cuando uno de ellos estaba rodeado por un anillo. Sin embargo, esto no se transfirió a la comida, al menos no entre los que tenían hambre. En comparación con los que habían comido recientemente, las personas que no habían comido durante tres horas tenían más probabilidades de identificar correctamente el tamaño de la pizza servida en bandejas más grandes y más pequeñas, lo que indica que el hambre estimula el procesamiento analítico que no se deja engañar tan fácilmente por la ilusión..
"El tamaño de la placa no importa tanto como creemos que sí", dijo el Dr. Tzvi Ganel, jefe del Laboratorio de Percepción Visual y Acción en el Departamento de Psicología de BGU y autor principal del estudio. "Incluso si tiene hambre y no ha comido, o está tratando de reducir porciones, una porción se ve similar si llena un plato más pequeño o si está rodeado por un espacio vacío en uno más grande".
Esto no solo indica que servir comida en platos pequeños no ayudará a reducir la cantidad que come en casa, sino que también sugiere que los restaurantes no están haciendo mucho para reducir la obesidad en adultos al cambiar a platos más pequeños.
"En la última década, los restaurantes y otras empresas de alimentos han estado utilizando platos progresivamente más pequeños para ajustarse al sesgo perceptivo de que reducirá el consumo de alimentos", dice el Dr. Ganel. "Este estudio desacredita esa noción. Cuando las personas tienen hambre, especialmente cuando están a dieta, es menos probable que se engañen por el tamaño del plato, más probable que se den cuenta de que están comiendo menos y son más propensas a comer en exceso más tarde".
Pero antes de romper sus grandes cuencos, vale la pena señalar que otros estudios han encontrado que los platos más pequeños pueden frenar el consumo bajo ciertas condiciones. Un estudio de 2016 que analizó 56 estudios previos sobre este tema afirma que reducir el diámetro de un plato en un 30 por ciento conduce a una reducción del 30 por ciento en la ingesta de alimentos. Sin embargo, este es solo el caso si alguien se está sirviendo a sí mismo y si otras personas no lo están observando.
Incluso con el estudio de BGU, el truco del plato más pequeño aún puede funcionar si no tienes hambre cada vez que comes una comida, tal vez por eso que comer varias comidas pequeñas al día todavía se considera más saludable que morirte de hambre e inhalar una cena grande.
Y si está buscando una manera de comer menos y disfrutar más de su comida, vea por qué la ciencia dice que este simple truco hará que cualquier comida sepa mejor.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.