Sí, todos sabemos que el lenguaje es algo que cambia constantemente, y que nada está escrito en piedra. La gente evoluciona; Las palabras evolucionan con ellos. Pero a veces esa evolución proviene de un campo tan alejado que le resultará difícil creer que la palabra pueda significar lo que hace hoy. Sumérgete profundamente en la etimología de ciertas palabras, y encontrarás algunas historias de fondo muy incómodas. Aquí están los 13 mejores.
1 emparedado
Según cuenta la historia, John Montagu, el cuarto conde de Sandwich, una región de Kent, Inglaterra, inventó el sandwich. Pero las circunstancias de dicho invento están en debate. En una ocasión, a Montagu le encantaba apostar y comer carne de res salada al mismo tiempo, pero no quería que sus cartas estuvieran cubiertas de grasa. En el otro relato, le encantaba trabajar tanto y no quería que sus papeles estuvieran cubiertos de grasa.
En cualquier caso, es por eso que un sándwich hoy se llama sándwich: un burócrata del siglo XVIII no quería ensuciarse las manos, y ahora tenemos un mandato permanente.
2 músculo
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Traduzca "músculo" en latín y obtendrá "ratoncito". Dile eso a los tipos que acaparan el estante para sentadillas en tu gimnasio. (Cuando se acuñó la palabra latina por primera vez, la gente pensó que los músculos flexionados parecían ratones de campo retozando debajo de la piel tensa).
3 cuestionario
En Gleanings and Reminiscences , Frank Thrope Potter cuenta la historia de origen del "cuestionario". Según la leyenda, un propietario de un teatro con sede en Dublín hizo una apuesta: que podría acuñar una palabra en el léxico en 48 horas. Entonces, rápidamente distribuyó un montón de hojas de papel que decían, simplemente, "cuestionario". La gente no podía entenderlo; pensaron que era una especie de prueba, una prueba, por así decirlo.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta, hay una disputa en la historia. La historia de Potter tiene lugar en 1791. Pero en 1790, un juguete popular llamado Quiz salió al mercado. Torpe…
4 Niza
Llamar a alguien "agradable" siempre es agradable, ¿verdad? Bien…
Mira, "agradable" tiene raíces en el latín nescius , o "ignorante". Cuando la palabra llegó al inglés antiguo, obtuvo una definición más contundente: "estúpido". No fue hasta el siglo XIX que "agradable" significaba, bueno, "agradable". No hace falta decir que la palabra tiene algo de equipaje.
5 contrabando
Hoy, "contrabando" no es en absoluto un término oficial, pero sigue siendo muy ilegal. El Código de EE. UU. Se refiere simplemente a "fijación y tráfico no autorizados de grabaciones de sonido". Entonces, ¿por qué nos referimos coloquialmente al "tráfico no autorizado" como "contrabando"?
Bueno, la respuesta es una borrachera: en los Estados Unidos de la era de la Prohibición, los traficantes de alcohol literalmente ocultaban botellas de licor en sus botas, al ras de la pierna. Eso es casi tan "tráfico no autorizado" como puede obtener. Cuando el alcohol volvió a ser legal, el término "contrabando" se aplicó a otros bienes. Y, hoy, aplicamos cosas que no puedes literalmente contrabando. (¿Puedes pasar de contrabando un archivo digital en tus zapatos? Sí, eso creo).
6 aguacate
"Aguacate" es de la palabra española aguacate . Claro, no hay nada demasiado incómodo en eso. Pero el aguacate proviene del ahuacatl azteca, que tenía dos significados. Uno: "aguacate". Dos: "testículo".
7 pista
Teseo, la figura de la mitología griega antigua, podría haber sido excelente haciendo actos heroicos, pero no era tan bueno con las instrucciones. Entonces, cuando fue a matar al Minotauro, en el laberinto debajo del Palacio de Minos en Knossos, trajo consigo un ovillo de hilo, cortesía de la hija de Minos, Ariadne. (Si te estás preguntando, sí, Teseo y Ariadna tuvieron una aventura. Y sí, como todas las leyendas griegas, encontró un desafortunado final casi en el momento en que el héroe no la usó). Teseo simplemente desenrolló el hilo mientras avanzaba., y ayudó a guiarlo de regreso a la entrada del laberinto, como un conjunto de pistas o pistas.
¿La palabra griega para bola de hilo en ese momento? Clew
8 hipoteca
Hipoteca se deriva de dos palabras francesas: mort , o "muerte", y gage , o "prenda". Entonces, literalmente, "promesa de muerte". Es bueno tener en cuenta antes de firmar un contrato de décadas que derrumbe dinero.
9 siniestro
En latín, siniestro significa, simplemente, "izquierda". Pero, en el siglo XVI, las personas zurdas eran vistas como demonios, por lo que "siniestro" rápidamente comenzó a significar "malvado".
10 morsa
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Una morsa no se parece en nada a un caballo ni a una ballena. Y, sin embargo, de ahí se cree que deriva el nombre de esta majestuosa bestia: una amalgama de dos palabras holandesas antiguas para "caballo" y "ballena". Dicho esto, nadie sabe con certeza de dónde viene la palabra. Incluso JRR Tolkein, ese cinturón negro de lenguaje de nivel nueve, estaba desconcertado por la etimología de la palabra.
11 whisky
Según Merriam-Webster, "Whisky" es una versión abreviada de whiskeybae , que es una variante del usquebaugh escocés. Pero eso no es todo: usquebaugh supuestamente tiene raíces etimológicas en aqua vitae , una frase popular en latín que quizás reconozcas como "el agua de la vida". Entonces, ¿Macallan de 18 años es la esencia de la vida? Boo-yah
12 Chafe / Chofer
El roce es lo peor. Hay industrias enteras dedicadas a minimizar sus efectos. (¡Gracias, La Mer!) Todos odian el roce. Entonces, es un poco incómodo, entonces, que "irritante" y "chofer", gente amable y educada, en general, provengan del chofer francés.
13 burro
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En la Edad Media, John Duns Scotus fue considerado uno de los grandes pensadores de la época. Su trabajo sobre metafísica y la "univocidad del ser" son fundamentales para la filosofía actual (esté o no de acuerdo con ellos).
Pero, para cuando llegó el siglo XVI, su reputación se derrumbó rápidamente. Según Merriam-Webster, sus seguidores se negaron directamente a seguir la creciente corriente del pensamiento humanista en ese momento, y rápidamente se les consideró "tontos", o idiotas. Al llamar a alguien tonto, no lo estás llamando no inteligente. Y para más jerga loca, echa un vistazo a estas 40 palabras que no existieron hace 40 años.
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Ari Notis Ari es editor senior, especializado en noticias y cultura.