Las nueces proporcionan beneficios para la salud, como proteínas, grasas insaturadas, fibra, vitaminas, minerales y otros micronutrientes, pero también pueden tener un lado efectos, principalmente en forma de reacciones alérgicas. Los cacahuetes ocupan el tercer lugar entre las alergias alimentarias más comunes en los niños pequeños, y la reacción alérgica más común en niños mayores y adultos, según la Escuela de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago. Las alergias a las nueces causan síntomas desde los molestos hasta los que amenazan la vida. Los alimentos procesados que contienen nueces y alimentos fabricados en fábricas donde podría ocurrir contaminación cruzada deben etiquetar sus productos.
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Reacciones cutáneas
Las reacciones cutáneas representan el tipo más común de reacciones alérgicas a los alimentos, de acuerdo con TeensHealth de Nemours. Las reacciones cutáneas típicas incluyen erupción cutánea, hinchazón facial, especialmente alrededor de los ojos o la boca, urticaria, picazón, sensación de hormigueo en la boca o enrojecimiento general. El cincuenta y uno por ciento de las personas con alergia al maní informan hinchazón facial, también llamada angioedema, de acuerdo con la Universidad de Chicago; las colmenas afectan al 47 por ciento. Algunas personas desarrollan úlceras bucales (úlceras bucales pequeñas y dolorosas) cuando comen nueces.
Reacciones respiratorias
Las reacciones típicas de alergia que afectan las vías respiratorias incluyen estornudos, secreción nasal o tos. La reacción alérgica respiratoria a los frutos secos también puede causar efectos secundarios potencialmente mortales. La hinchazón en la garganta y las vías respiratorias puede causar dificultad para respirar, sensación de opresión en la garganta o sibilancia; estos síntomas requieren tratamiento médico inmediato. La Universidad de Chicago informa que la rigidez de la garganta es el efecto secundario más común en una alergia al maní informada en un 53 por ciento. La dificultad para respirar ocurre en un 41 por ciento y las sibilancias en un 29 por ciento. Respirar polvo de maní u oler cacahuetes generalmente no desencadena una reacción alérgica, afirma Nemours. En espacios pequeños o cerrados, como en algunos restaurantes y bares donde se producen grandes cantidades de grietas en la concha de maní, es posible que se produzca una reacción rara.
Reacciones sistémicas
Con un promedio de aproximadamente 14 meses, alrededor del 75 por ciento de los niños con alergia al maní desarrollarán una reacción grave en su primera exposición, según la Universidad de Chicago. La anafilaxia causa colapso circulatorio, con presión arterial baja, arritmias cardíacas y pérdida del conocimiento. La muerte puede ocurrir sin un tratamiento rápido. Las personas con alergias a las nueces deben llevar una epi-pen, que contenga adrenalina, en todo momento. Administrar a la primera señal de reacción significativa.
Reacciones gastrointestinales
El dolor abdominal o los cólicos, la diarrea, las náuseas y los vómitos también pueden ocurrir como parte de una reacción alérgica a los frutos secos. Los vómitos afectan al 17 por ciento de las personas con alergia al maní y la diarrea ocurre en un 6 por ciento, afirma la Universidad de Chicago.
Enfermedad diverticular
Las personas con diverticulosis desarrollan pequeños sacos, llamados divertículos, en la capa muscular de los intestinos. Los alimentos de alto riesgo previamente prohibidos, como las nueces y las palomitas de maíz que podrían alojarse en los sacos, encontraron alguna justificación en un estudio de 18 años de Harvard en el que participaron 47.288 hombres profesionales de la salud de entre 40 y 75 años. Como se informó en la edición del 27 de agosto de 2008 de la revista Journal of the American Medical Association, ni los frutos secos ni las palomitas aumentaron el riesgo de desarrollar diverticulosis o sus complicaciones. Los investigadores no pudieron estudiar específicamente cómo los frutos secos y las palomitas de maíz afectaron a los sujetos con diverticulosis establecida, pero no diagnosticada. Sin embargo, debido al mayor factor de riesgo para la diverticulosis entre los participantes en el estudio de mediana edad y ancianos, los investigadores supusieron que sus hallazgos también se aplicaban a la diverticulosis establecida pero asintomática. Si tiene enfermedad diverticular, no realice ningún cambio en la dieta sin antes consultar a su médico.
