Los fitoestrógenos son un grupo de compuestos derivados de plantas que se utilizan principalmente para el reemplazo hormonal de estrógenos en mujeres en la menopausia. Las tres fuentes alimenticias mejor valoradas que contienen fitoestrógenos son la soja y la linaza con tofu, hecho de soja, que es el tercero. Debido a que las isoflavonas en la soja y los lignanos en la semilla de lino son inherentes a los alimentos en sí, los efectos de los fitoestrógenos deben ampliarse para ver los efectos generales en el cuerpo de los alimentos. Aunque se han observado efectos beneficiosos de los fitoestrógenos en lo que respecta al tratamiento de la menopausia, se han observado algunos efectos secundarios y se debe tener precaución por parte de aquellos que usan estos alimentos como tratamiento terapéutico.
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Hipotiroidismo
Sally Fallon y Mary G. Enig, Ph. D., autor y nutricionista informan en un artículo sobre el sitio de noticias de salud del médico naturópata Joe Mercola sobre cómo las isoflavonas de soja pueden reducir la efectividad de la glándula tiroides y su producción de hormonas tiroideas que contribuyen al hipotiroidismo.
Disminución de la absorción de minerales
La soya tiene niveles particularmente altos de ácido fítico, señala el artículo de Fallon and Enig, que impide la absorción adecuada de minerales como el calcio, el magnesio, el hierro, el cobre y el zinc.
Alergias
Las reacciones alérgicas a la proteína de soja pueden incluir estornudos, sibilancias, tos, urticaria, problemas para tragar, shock anafiláctico, insomnio, infecciones de los oídos y los senos nasales, dolor en las articulaciones y fatiga crónica.
Cáncer de Mama
Kirk Williams, estudiante de Maestría en Farmacología de la Universidad de Tulane discute las preocupaciones de que comer productos de soja puede aumentar el riesgo de cáncer de mama en mujeres que son sensibles a la terapia de reemplazo hormonal y posiblemente alérgica a la soja Además, los fitoestrógenos pueden reducir la efectividad del tamoxifeno, el medicamento contra el cáncer de mama y las mujeres que toman tamoxifeno deben evitar comer soja.
Efectos gastrointestinales
La linaza es rica en fibra y causa los efectos secundarios habituales en personas que no están acostumbradas a ingerir altas cantidades de fibra con sus comidas. Hinchazón, dolor abdominal, gases, diarrea, estreñimiento, indigestión, ardor de estómago y náuseas pueden ser experimentados al incluir semillas de lino en la dieta.
La isoflavona genisteína que se encuentra en los fitoestrógenos de la soya es conocida por causar problemas estomacales y gastrointestinales, incluida la erosión del revestimiento del estómago por el consumo de grandes cantidades de productos de soya.
