Si bien la mayoría de las personas toman hierro de manera segura, cantidades excesivas de hierro pueden ser tóxicas. Los síntomas pueden variar desde fatiga hasta shock que pone en peligro la vida. Los signos y síntomas de la toxicidad aguda del hierro son diferentes a los de la toxicidad crónica. Una sobredosis masiva de hierro por única vez puede ser fatal en 2 días, mientras que la sobreingestión a largo plazo generalmente causa síntomas más sutiles y progresivos.
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Sobrecarga crónica de hierro
Las dosis múltiples de terapia con hierro IV o la sobreingestión crónica de suplementos orales de hierro pueden eventualmente dañar una variedad de sistemas de órganos. El síntoma más común de la sobrecarga de hierro es la fatiga. Otros signos y síntomas incluyen decoloración gris o marrón de la piel, agrandamiento del hígado o del bazo, dolor abdominal, insuficiencia cardíaca congestiva, ritmo cardíaco irregular, diabetes insulinodependiente, dolores en las articulaciones, disminución del deseo sexual, impotencia, infertilidad, períodos menstruales irregulares, depresión. cambios de humor y pérdida de cabello.
Sobredosis de hierro agudo
En 30 minutos a 6 horas después de una sobredosis grande de hierro, una persona puede experimentar dolor abdominal; vómitos, incluido el vómito de sangre; Diarrea; heces negras y pegajosas; irritabilidad; letargo; o shock. En casos severos, puede haber progresión a respiración rápida, frecuencia cardíaca rápida y coma. Entre 6 y 24 horas más tarde, los síntomas parecen estabilizarse, pero poco después, en los casos más graves, puede aparecer toxicidad cardíaca (que conduce a presión arterial baja, frecuencia cardíaca rápida, apariencia pálida y shock).
Probabilidad de sobredosis
El número total de mg (miligramos) de un suplemento de hierro no es lo mismo que la cantidad de hierro elemental que contiene. La toxicidad del hierro depende de la cantidad de hierro elemental que se ingiere. Por ejemplo, una pastilla de 200 mg del suplemento común hierro ferroso sulfato contiene 65 mg de hierro elemental, no 200 mg. Una dosis común de hierro es de 20 a 30 mg de hierro elemental, que a menudo es la cantidad que se encuentra en un suplemento diario. A modo de comparación, el aporte dietético recomendado de hierro para adultos sanos oscila entre 8 y 18 mg.
Cuándo buscar tratamiento médico
Es poco probable que hasta 20 mg / kg de hierro elemental sea extremadamente tóxico. Por ejemplo, para una mujer de 150 libras (68 kg), la ingestión de 20 mg / kg equivaldría a 1, 360 mg de hierro elemental, muy por encima de las dosis recomendadas. Entonces, una sola dosis de 100 mg de hierro elemental no sería tóxica. Sin embargo, en el caso de una gran sobredosis de hierro, especialmente si se desarrollan síntomas, uno debe buscar atención médica de inmediato, ya que puede ser mortal en 48 horas. Además, cualquier síntoma de sobrecarga de hierro crónica debe solicitar una visita al médico, ya que el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar el resultado.
