El zinc es importante para el funcionamiento del sistema inmunitario, la cicatrización de heridas, el crecimiento y la división celular, así como para un sentido normal del gusto y el olfato. Se encuentra en pescados y mariscos, carne de res, pollo, nueces y legumbres. Los adultos necesitan 40 miligramos de zinc por día, mientras que los niños necesitan de 4 a 34 miligramos por día, según el Instituto de Medicina. Las personas que no obtienen suficiente zinc todos los días pueden sufrir signos de deficiencia de zinc, que incluyen retraso del crecimiento, pérdida de apetito y depresión del sistema inmunitario.
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Deficiencia severa de zinc
Un artículo de revisión publicado en la edición de marzo de 2009 de la revista "Current Opinion in Gastroenterology" indica que el uso excesivo de alcohol, la terapia con penicilamina y la enfermedad genética puede causar una deficiencia de zinc severa. La Oficina de Suplementos Dietéticos sugiere tomar suplementos de zinc al menos dos horas antes o después de tomar penicilamina para evitar una reacción. Los signos de deficiencia severa de zinc incluyen problemas de la piel llamados dermatitis, pérdida de cabello, diarrea, pérdida de peso, infecciones, trastornos neurológicos y deterioro psicológico. Además, las heridas pueden no sanar adecuadamente, y la deficiencia severa de zinc puede ser fatal si no se trata.
Deficiencia moderada de zinc
Los signos de una deficiencia moderada de zinc incluyen retraso del crecimiento y gónadas que son más pequeños de lo normal en los niños. Otros signos incluyen piel áspera, pérdida de apetito, letargo, alguna pérdida de la función del sistema inmune y problemas con la curación de heridas. Los cambios neurosensoriales también pueden ocurrir, lo que significa que experimentará cambios en la forma en que su cuerpo siente y siente los estímulos.
Deficiencia leve de zinc
Una leve deficiencia dietética de zinc ralentiza el crecimiento y el desarrollo en los niños. Los hombres pueden sufrir una disminución de los niveles séricos de testosterona y disfunción sexual. El deterioro del sistema inmunitario, la acumulación de amoníaco en la sangre, problemas para probar alimentos, pérdida de peso y problemas para ver cosas en la oscuridad también pueden ocurrir tanto en hombres como en mujeres.
Causas de la deficiencia de zinc
Comer una dieta pobre en nutrientes es solo una de las causas de la deficiencia de zinc; otras causas incluyen estados de enfermedad y no enfermedad. El síndrome de malabsorción, la enfermedad de células falciformes, la enfermedad hepática y renal crónica y la sudoración excesiva en climas tropicales cálidos pueden causar deficiencia de zinc. También puede perder zinc cuando sufre lesiones, quemaduras y pérdida de sangre, así como también cuando tiene una cirugía mayor o infecciones. Si cree que tiene signos de deficiencia de zinc, hable con su médico.
