La hipocalcemia es el término médico para el calcio sérico bajo. Las causas incluyen hipoparatiroidismo, deficiencia de vitamina D, hiperfosfatemia y pancreatitis aguda, de acuerdo con Christopher O'Callaghan en el libro "The Renal System at a Glance". Cuando el sistema renal no está funcionando o entran más fosfatos en el torrente sanguíneo que los riñones pueden manejar, el cuerpo excreta fosfatos en las heces, bloqueando la absorción de calcio y causando hipocalcemia. La hipocalcemia ocurre con mayor frecuencia en los recién nacidos, ya sea dentro de los primeros dos días de vida o después de cinco a diez días. La hipocalcemia en los recién nacidos puede ser el resultado de alimentar a su hijo con fórmula, que puede contener altos niveles de fosfatos.
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Efectos físicos
El calcio es necesario para la regulación de la respuesta muscular y la función nerviosa. En consecuencia, la falta de calcio sérico puede producir rigidez muscular, espasmos y temblores. Debido a la sutileza de estos síntomas, es posible que no parezcan lo suficientemente visibles como para indicar una afección grave, especialmente en los bebés. La hipocalcemia puede causar hormigueo o entumecimiento de los dedos de las manos y los pies. La hipocalcemia también puede causar un intervalo QT prolongado, un tipo de arritmia cardíaca que se manifiesta como un intervalo anormalmente largo entre los puntos altos y bajos en un electrocardiograma. Otros efectos cardiovasculares incluyen presión arterial baja e insuficiencia cardíaca congestiva.
Los signos de hipocalcemia relacionados con los nervios incluyen el signo de Weiss y el signo de Trousseau. El signo de Weiss se refiere a una hipersensibilidad del nervio facial en la que la mitad de la cara se tensa cuando un médico toca el músculo de la mandíbula de ese lado. El signo de Trousseau, que es un mejor indicador de la hipocalcemia que el signo de Weiss, ocurre cuando las manos y los músculos del antebrazo se espacian en respuesta a un corte de diagnóstico en la circulación sanguínea.
Efectos psicológicos
El nivel bajo de calcio en el suero puede afectar su sensación de bienestar general, lo que resulta en cambios de comportamiento. Entre estos efectos se encuentran el letargo, la ansiedad, la depresión y la irritabilidad. Si tiene hipocalcemia, también puede mostrar pérdida de apetito y nerviosismo. Estos problemas pueden parecer indistintos y simplemente puede sentir un sentido general de que algo anda mal. Aunque estos síntomas pueden ser atribuibles a cualquier cosa, indican de manera más sustantiva la hipocalcemia en presencia de síntomas fisiológicos o neurológicos asociados.
Efectos neurológicos
El síntoma más agudo de la hipocalcemia es la convulsión. Debido a que el calcio es necesario para la función y el desarrollo neurológico, un nivel bajo de calcio en el suero puede causar daño cerebral, lo que resulta en complicaciones neurológicas graves. Debido a que la hipocalcemia puede ser difícil de identificar, especialmente en los bebés, es posible que no lo note hasta la aparición de estos síntomas graves.
