El selenio es un mineral que es esencial para el cuerpo en pequeñas cantidades, principalmente para sintetizar enzimas, pero puede ser tóxico en grandes cantidades. Según la "Guía completa del médico sobre vitaminas y minerales", el nivel máximo tolerable de selenio se establece en 400 mcg diarios, con 800 mcg diarios que pueden causar toxicidad y una dosis de 5 mg considerada letal para la mayoría de las personas. La intoxicación por selenio no tiene antídoto conocido, por lo que el reconocimiento de los signos y síntomas es esencial para la supervivencia.
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Fuentes principales de selenio
El selenio se usa en algunos dispositivos fotográficos, soluciones de limpieza de armas, plásticos, pinturas, champús anticaspa, suplementos vitamínicos y minerales, fungicidas y algunos tipos de vidrio También se usa para fabricar drogas y como suplemento alimenticio nutricional para ganado y aves de corral.
Exposición al selenio
En algunas regiones de los EE. UU., Especialmente en los estados del oeste, el suelo tiene niveles naturalmente más altos de selenio. Esto puede acumularse en las plantas y dañar al ganado que se alimenta de ellas. Según la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades, las personas que consumen cultivos, verduras o productos de origen animal en estas regiones podrían estar expuestas a demasiado selenio. Además, la suplementación excesiva de selenio es una causa creciente de toxicidad e intoxicación, a veces porque los niveles de selenio se dan en microgramos y algunas personas lo confunden con miligramos, una diferencia de mil veces.
Síntomas respiratorios
Los síntomas respiratorios de envenenamiento por selenio incluyen irritación de la membrana mucosa, tos, olor al aliño garlicky, bronquitis, neumonía bronquial, frecuencia respiratoria reducida y, finalmente, edema pulmonar y muerte.
Síntomas Gastrointestinales
Los síntomas gastrointestinales de envenenamiento por selenio incluyen malestar estomacal, náuseas, vómitos, diarrea, un sabor amargo metálico con eructos y calambres intestinales, de acuerdo con "La Nueva Enciclopedia de Vitaminas, Minerales, Suplementos e Hierbas". "
Cambios en el cabello, las uñas, los dientes y la piel
Los primeros síntomas comunes de intoxicación y envenenamiento por selenio afectan el cabello y los lechos ungueales de las manos y los pies. El exceso de selenio causa cabello quebradizo, pérdida de cabello, uñas deformadas, uñas quebradizas, desprendimiento de uñas, decoloración de los dientes, caries y piel moteada o descolorida.
Signos neurológicos
Los signos neurológicos de intoxicación por selenio infieren el daño a los nervios y al tejido cerebral. Incluyen fatiga, irritabilidad, apatía, disminución del estado de alerta mental, inestabilidad emocional, temblores en las manos, hormigueo o pérdida de sensibilidad en los brazos o las piernas, presión arterial reducida y, en última instancia, pérdida del conocimiento y muerte.
