La deficiencia de tiamina o vitamina B1 es rara ahora que muchos alimentos hoy en día vienen fortificados o enriquecidos con vitaminas. Las condiciones conocidas como beriberi y síndrome de Wernicke-Korsakoff ocurren debido a la deficiencia de tiamina. La deficiencia de tiamina es altamente evitable para la mayoría, aunque algunos nacen con una condición conocida como beriberi genético en la que el cuerpo pierde su capacidad de absorber tiamina en los alimentos. Los médicos tratan a los pacientes que tienen deficiencia de tiamina con suplementos vitamínicos.
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Síntomas tempranos
Los primeros síntomas de la deficiencia de tiamina son fáciles de detectar porque son muy inespecíficos. Pueden incluir fatiga, irritabilidad, trastornos del sueño e incluso molestias abdominales, todos síntomas que pueden describir fácilmente una serie de otras afecciones y dolencias.
Síntomas de beriberi
Hay dos tipos de beriberi. El beriberi mojado afecta su sistema cardiovascular, y el seco afecta su sistema nervioso central. Los síntomas del beriberi húmedo incluyen dificultad para respirar después de la actividad, hinchazón de la parte inferior de la pierna y dificultad para caminar y entumecimiento en las manos y los pies. El beriberi seco puede causar parálisis en la parte inferior de las piernas y provocar vómitos, así como movimientos oculares incontrolables y dificultades en el habla.
Síndrome de Wernicke-Korsakoff
La encefalopatía de Wernicke y el síndrome de Korsakoff son afecciones diferentes que van de la mano y causan daño cerebral debido a la falta de tiamina. El síndrome de Korsakoff ocurre cuando la deficiencia de tiamina afecta la parte del cerebro que trata con la memoria. Los síntomas pueden incluir la incapacidad de crear nuevos recuerdos o recordar los viejos, las alucinaciones y las historias. La encefalopatía de Wernicke causa daño a las regiones cerebrales del tálamo y del hipotálamo y puede causar temblores en las piernas y cambios en la visión, como visión doble, caída de párpados y movimientos de los ojos hacia adelante y hacia atrás similares a los del beriberi seco.
Factores de riesgo
Estas condiciones son más comunes en los alcohólicos porque el alcohol extra hace que sea más difícil para su cuerpo absorber y almacenar la tiamina. En los países en desarrollo, la deficiencia de tiamina también ocurre entre personas cuya dieta consiste principalmente en arroz blanco o carbohidratos altamente refinados. Las personas en diálisis o quienes abusan de los diuréticos también tienen un mayor riesgo de deficiencia de tiamina.
