El aceite de oliva a menudo se promociona por sus beneficios para la salud, particularmente el aceite de oliva virgen y virgen extra. Esto se debe a su contenido de grasas monoinsaturadas, que está conectado a la salud del corazón y al control del peso. El aceite de oliva también es versátil, ya que se puede usar para saltear verduras o hornear carnes, e incluso puede reemplazar a la mantequilla en tortas y otros postres. Sin embargo, la región de donde viene el aceite de oliva puede tener un efecto en el sabor de los alimentos que consume, por lo que es importante conocer algunas de las diferencias entre los aceites de oliva más comunes: español e italiano.
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Color
Una diferencia entre el aceite de oliva español y el aceite de oliva italiano es el color. El aceite de oliva español generalmente tiene un color amarillo dorado, mientras que el aceite italiano tiende a ser de un verde más oscuro. Esto tiene que ver con que el clima en Italia es más templado durante todo el año en comparación con España. Sin embargo, el grosor del aceite de oliva no tiende a diferir.
Sabor
Otra diferencia entre los aceites de oliva españoles e italianos es su sabor. El aceite español a menudo tiene un sabor afrutado y a nuez. El aceite italiano, por otro lado, tiene más de un sabor a hierba con un aroma a hierbas. España produce alrededor del 45 por ciento del suministro mundial de aceituna, mientras que Italia ofrece alrededor del 20 por ciento. Sin embargo, es posible que no pueda distinguir gran parte de la diferencia de sabor entre los aceites, ya que a veces se mezclan o se agregan a aceites de otros países.
Cycloartenol
Los estudios señalan que el aceite de oliva virgen italiano tiene niveles más altos de cicloartenol que el aceite de oliva virgen español, según el libro "Olive Oil: Chemistry and Technology" de Dimitrios Boskou. El cicloartenol es un esterol que reduce la cantidad de colesterol que se mueve a través del cuerpo y también aumenta la excreción de bilis, lo que reduce la acidez en el cuerpo. Curiosamente, Boskou agrega que estos mismos estudios encontraron que el cicloartenol también es más alto en el aceite de oliva virgen italiano que los aceites extraídos con solventes italianos, lo que demuestra una vez más que el tipo de aceite que compra es tan importante como de dónde viene.
Mismo origen
Una de las razones por las que no se nota una gran diferencia entre los aceites de oliva españoles e italianos es porque se mezclan en la misma botella. A pesar del hecho de que muchos aceites de oliva dicen "Producto de Italia", en realidad son una combinación de aceites de varios países, entre los que se incluyen Italia, España y Grecia: se envasaron en Italia. Esto se debe en parte al hecho de que Italia no tiene suficientes olivos para apoyar el suministro de la demanda internacional del petróleo. El chef y escritor David Lebovitz recomienda no preocuparse por el país de origen del aceite de oliva y, en su lugar, centrarse en el sabor y la calidad del producto.
