Los deportes y juegos competitivos fueron un elemento vital en los muchos festivales que tuvieron lugar en la antigua Grecia. Desde los Juegos Olímpicos en Olimpia para honrar a Zeus, a los Juegos Píticos en Delphi para honrar a Apolo, los juegos fueron una oportunidad para que los soldados demostraran sus habilidades y destreza atlética, así como para ganar fortuna y aclamación por sus hazañas. Muchos deportes contemporáneos tienen sus raíces en estos juegos antiguos.
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Eventos ecuestres
Las carreras de carros y las carreras de caballos y jinetes fueron eventos regulares durante los juegos más populares de la antigua Grecia. Los carros se convirtieron en carros de guerra con una espalda abierta y un solo eje para dos ruedas. Se instalaron soportes para los pies en las plataformas para los jinetes y las categorías incluyeron carreras de dos caballos o cuatro caballos. Chariots correría 12 vueltas alrededor del hipódromo, haciendo giros bruscos y peligrosos en puestos designados. Los eventos de caballos y jinetes involucraron a un solo caballo y jinete. Los jinetes correrán a pelo compitiendo en una sola vuelta alrededor de la arena.
Pentathlon
El pentatlón consistió en cinco eventos: disco, jabalina, salto de longitud, sprints y lucha libre. El disco se hizo de hierro, bronce, piedra o plomo y el peso varió según las divisiones de adultos o jóvenes que compiten. Las jabalinas emulaban una lanza utilizada como arma con un lazo para los dedos adosado que permitía un mejor aprovechamiento para lanzar en la competencia. El salto de longitud se realizó con pesos en cada mano para propulsar al saltador hacia adelante y caer rápidamente detrás de ellos mientras aterrizaban para ayudar a ganar más distancia al tocar tierra. El Pentatlón moderno explica que la porción de velocidad del evento consistió en un "estadio" - 192 metros - equivalente a una longitud del estadio. El evento final de la lucha se ganó cuando un atleta arrojaba a su oponente al suelo tres veces en la cadera, la espalda o los hombros.
Foot Races
Además de la carrera sprint stade única en el pentatlón, las carreras de pie fueron su propio evento durante la mayoría de los juegos. Las distancias variaron desde carreras más cortas de uno y dos estadios hasta carreras más largas de hasta siete o 24 estadios. El hoplitodromos era una carrera de dos etapas donde los participantes corrían con armadura completa, incluyendo un casco y un escudo. Según el Museo Británico, 25 escudos idénticos fueron reservados para la raza y almacenados en el Templo de Zeus para asegurar que ningún competidor pudiera hacer trampas corriendo con un escudo más ligero.
Deportes de contacto
El boxeo, la lucha y la pankration fueron los tres deportes de contacto en la mayoría de los juegos griegos. El boxeo era más primitivo que la competencia conocida hoy en día. Los luchadores se envolverían las manos en correas de cuero y la lucha continuaría hasta que un luchador cediera en la derrota o fuera noqueado.Los eventos individuales de lucha se ganaron como en el pentatlón: derribando a tu oponente tres veces en la cadera, la espalda o los hombros. La Federación Internacional de Pankration afirma que este evento antiguo puede verse como el precursor de las artes marciales mixtas de hoy en día. Pankration era una mezcla de boxeo y lucha, pero también se permitían patadas, estrangulaciones y retenciones. Las peleas continuarían hasta que uno de los luchadores admitiera la derrota.
