Los triglicéridos son lípidos que circulan en la sangre. Los triglicéridos son grasas y son utilizados por una célula para producir trifosfato de adenosina (ATP), que es la moneda energética de una célula. Después de que el cuerpo consume una comida con grasas, las porciones no utilizadas se transportan a las células de grasa y se almacenan como triglicéridos. Cuando las células requieren energía, la grasa se elimina y se envía a las células a través del transporte de colesterol.
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Estructura
La molécula principal que inicia la estructura de un triglicérido es el glicerol. El glicerol es una molécula de tres carbonos con tres grupos hidroxilo. Estos grupos hidroxilo son el sitio de una reacción de éster con tres moléculas de ácido graso. Los ácidos grasos pueden ser de diferentes tipos, y la estructura de ácidos grasos define el tipo de triglicéridos. Los ácidos grasos son largas cadenas de carbonos con hidrógenos unidos. Estas son las partes de los triglicéridos que se utilizan para la producción de energía.
Tipos
Las colas de ácidos grasos de triglicéridos pueden ser saturadas o insaturadas. Las colas de ácidos grasos saturados son todos carbonos de enlace simple. Esto significa que para cada carbono, hay dos hidrógenos y dos carbonos unidos. No hay dobles enlaces en una molécula saturada. Los ácidos grasos insaturados tienen al menos un doble enlace. Las moléculas de enlace simple se llaman monosaturadas. Una molécula que contiene más dobles enlaces se llama poliinsaturada.
Bonos
Los enlaces de las cadenas de ácidos grasos pueden ser trans o cis. La atención de los medios se ha centrado en los peligros de los enlaces de ácidos grasos trans. Estos tipos de enlaces explican cómo se colocan los hidrógenos en la molécula en un espacio tridimensional. Los enlaces trans tienen las moléculas de hidrógeno en lados opuestos de la cadena. Los enlaces Cis tienen los átomos de hidrógeno en el mismo lado de la cadena de ácido graso.
Función
Los triglicéridos se distribuyen principalmente en el cuerpo para proporcionar energía a las células. Sin embargo, las grasas se usan para otros fines. La grasa suministra áreas acolchadas para los órganos del cuerpo para protegerlos del daño. Los triglicéridos también se usan en la membrana celular para controlar la permeabilidad de la célula. Las grasas también se usan como agentes emulsionantes como el jabón.
Consideraciones
Los triglicéridos proporcionan una buena fuente de energía, pero demasiada grasa puede provocar enfermedades cardíacas. La enfermedad cardíaca es causada por la acumulación de placa en las paredes arteriales. Esto lleva a un aumento de la presión arterial, que ejerce presión sobre el corazón. Se aconseja a los pacientes que reduzcan la ingesta de grasas saturadas. Las grasas saturadas normalmente se identifican como sólidos a temperatura ambiente. Las grasas no saturadas son líquidos a temperatura ambiente.
