Probablemente haya visto muchos titulares en los últimos años que dicen que las mujeres solteras y sin hijos son más felices que las que eligen tener una familia. Pero un nuevo estudio publicado en la revista PLoS One está desacreditando ese mito. Según los últimos hallazgos, los adultos mayores que tienen hijos son más felices que los que no tienen hijos, con una advertencia importante: sus hijos no viven en casa cuando crecen.
Los investigadores detrás del estudio de la Universidad de Heidelberg en Alemania hicieron preguntas a más de 50, 000 adultos mayores de 50 años de 16 países europeos sobre su bienestar y salud mental. Descubrieron que los padres tendían a ser más felices que los no padres en sus años crepusculares, pero solo si sus hijos se habían mudado.
"Los resultados sugieren que el hallazgo de un vínculo negativo entre los niños y el bienestar y la salud mental puede no generalizarse a las personas mayores cuyos hijos a menudo ya se han ido de casa", concluyen los autores del estudio. "A medida que disminuye el estrés asociado con el equilibrio de las demandas competitivas de cuidado infantil, trabajo y vida personal, una vez que las personas crecen y sus hijos se van de la casa, la importancia de los niños como cuidadores y contactos sociales podría prevalecer".
Por supuesto, la felicidad es notoriamente difícil de evaluar científicamente, y vale la pena señalar que la diferencia en los niveles de felicidad entre los padres mayores y los no padres no es extremadamente extrema: se pidió a los encuestados que calificaran su satisfacción con la vida en una escala de 0 (completamente insatisfecho) a 10 (completamente satisfecho), y los padres obtuvieron un promedio de medio punto más alto que los no padres. Aún así, el autor Christoph Becker le dijo a New Scientist : "El papel de los niños como cuidadores, apoyo financiero o simplemente como contacto social podría superar los aspectos negativos de la paternidad".
Si bien no es innovador sugerir que tener hijos puede hacer que las personas sean más felices más adelante en la vida, la advertencia de que necesitan mudarse es significativa, dado que actualmente hay más adultos jóvenes que viven en casa con sus padres que con una pareja romántica o un cónyuge. La primera vez en más de un siglo. Entonces, si está buscando disfrutar realmente de sus años dorados, tal vez sea hora de pedirles a sus hijos que vuelen el nido. Después de todo, la ciencia lo dice.
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