Según un informe de 2019 de la Asociación de Alzheimer, casi dos tercios de los estadounidenses con Alzheimer son mujeres. Dado lo devastadora que puede ser la enfermedad y lo difícil que es tratarla, una cantidad cada vez mayor de investigación científica se ha centrado en cómo prevenir la aparición de la demencia. Ahora, los nuevos hallazgos presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Los Ángeles han revelado que, para las mujeres, tener un trabajo remunerado puede reducir el riesgo de pérdida de memoria más adelante en la vida.
Elizabeth Rose Mayeda, profesora asistente de epidemiología en la Fielding School of Public Health de la UCLA, y su equipo analizaron la historia familiar y laboral de más de 6, 000 mujeres mayores de 50 años y las compararon con las evaluaciones cognitivas a las que se sometieron estas mujeres de 1995 a 2016 Si bien ser madre no pareció afectar significativamente la capacidad de los sujetos para recordar listas de palabras de memoria, las madres casadas que se quedaron en casa experimentaron un deterioro cognitivo un 61 por ciento más rápido que las madres trabajadoras en el transcurso de una década. Con las madres solteras, la diferencia era aún más pronunciada, ya que su tasa de pérdida de memoria era 83 por ciento más rápida si no tenían trabajos remunerados.
"Las mujeres que participaron en la fuerza laboral remunerada durante al menos un período de tiempo significativo parecían tener tasas más lentas de disminución de la memoria en la edad avanzada", dijo Mayeda a CNN. "No significaba que tuvieras que trabajar continuamente, por ejemplo, a los 20, 30 y 40 años".
Los hallazgos del equipo de Mayeda sugieren que la estimulación mental, los beneficios financieros y las conexiones sociales que ofrece un trabajo remunerado podrían ayudar a combatir la pérdida de memoria, lo cual es un descubrimiento significativo dado que cada vez más mujeres se están uniendo a la fuerza laboral.
"Los roles para las mujeres en la fuerza laboral y la familia realmente han cambiado drásticamente a lo largo de los años", dijo Mayeda. "Por lo tanto, es importante que sigamos estudiando la relevancia de esos cambios y cómo podrían estar afectando el riesgo para las mujeres relacionadas con la enfermedad de Alzheimer".
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Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.